不一阵，包子蒸好，送了上来，北堂戎渡吃了几个，一时想起初四便要随北堂尊越南下，便停筷对翠屏道：“我的东西可都收拾好了没？父亲已经安排好京中之事，准备动身，等到初四，我就得跟父亲出巡了。”翠屏从宫人手里接过一盏浓汤，放到北堂戎渡面前，回道：“已经整理妥当了，只是不知道世子要带多少伺候的人去？虽说自有人服侍，却也总不如自己带去的人用着方便。”北堂戎渡想了想，说道：“也不用多少，你只挑三五个伶俐有眼色的太监，在我身边贴身打理一下内务就是了。”翠屏听了，便答应下来，心中略略转念，就已大概定下了几个人选。
不提余下两天青宫中有权贵往来拜年，官员络绎不绝，宴会流水也似，只说初四这一日，王都中有一件天下皆知的大事，便是汉王北堂尊越，登船南下。
……北堂戎渡身披貂氅，腰间束一条双环四合如意绦，站在船头，远望白茫茫的水面，此次北堂尊越出航南下，所乘的是五面桅杆巨帆的五牙旗舰楼船，主桅杆足有十二丈，载重量高达一千四百吨之重，直可搭载上万人之多，一般的楼船若是与其相撞，只要正面一下，就会受到重创，稍小一点的船只甚至都要直接沉没，且内部使用的是隔水舱设计，哪怕有局部位置因故进水，也不会下沉，周围更是有十二艘三牙楼船呈扇状围随而行，气魄逼人，尽显王者之势。
王舰在水上顺风航行，更是有水师在前面开路，北堂戎渡站在船头，负手凝视前方，一时间不由得踌躇满志。此次北堂氏沿海一路行来，南方各归附的世家门派无不纷纷组成浩大的船队向其靠拢，登船觐见，此时北堂尊越大势已成，虽还未化真龙，却也至少算得上半壁江山之主了，天地沉浮，舍我其谁，翻手为云，覆手为雨，一言之下，则天下英雄，莫不低头，在这个时代，杀人与被杀，征服与被征服，是永恒的主题，人人为利益不择手段，尔虞我诈，而如今，北堂氏力压天下群雄，昔日众多坐镇一方的巨擘大豪，也不过是区区手下败将，大丈夫立于世间，至此，方是平生不悔之愿。
其实当初的无遮堡在短短几年之内，就有这等局面，并非偶然，北堂氏不是根基浅薄的暴发户，一个不慎，就容易直接导致分崩离析，而是数百年传承发展下来的豪门巨擘，一些新兴势力容易遇到的大问题，比如内部各种势力间的盘根错节，各方牵制，以及军事上的整合精练，人才收罗等等，于北堂氏而言，基本上都没有什么问题，麾下精兵万千，民心安定，不但靠的是武力，同时也是声势，如此，以秋风之扫落叶之势，一举平荡北地，眼下又基本统一南北，力压群雄，且西面钟家亦将投靠，西处已不足为虑，将势力迅速扩展到如今的地步，也不是没有道理的。
等到日后中原整合，天下之势已定，父亲就也该登基为帝，对外称君了……北堂戎渡立于船头，心下如是想着，一时间海风扑面，心中不由得大畅，那等手握天下大权，掌中翻云覆雨的无上快活纵意，又哪里是男女欢情，肉身表面之乐可以相比的？
彼时海风寒冷中又带着清爽的咸味儿，将北堂戎渡衣领上的绒毛吹得拂动不止，令人酥酥地痒，北堂戎渡见风有些大了，便走进了船内，回到自己房中。
偌大的室内点缀着几个小盆景，又有一架古香古色的紫檀透雕大照屏，布置得湟贵中亦不失雅致，地上放着烧有银炭的五蛟穿海大火盆，将室内烤得热乎乎的，暖如六月明夏，北堂戎渡捏了一把香料扔进里面，顿时就见一股袅娜的白烟升起，随即便缓缓四散开去，香溢满室。
玉盘里放着几只橙红的橘子，北堂戎渡拿起一个，在手里慢慢剥着，既而尝了一瓣，觉得太甜，于是便只吃了半个，对一旁服侍的内监道：“我记得前天有慕容家贡了一些武陵剑兰茶上船，去叫人泡一壶来。”内监忙垂手应了，出门吩咐下去，过了一时，一个美貌侍女用金漆托盘端了热茶与搭配的小食进来，放在北堂戎渡身边的高脚小几上，素手轻轻斟满一盏香茶奉上，北堂戎渡接过，吹一吹热气，便低头去抿。
双唇刚一触上杯沿，北堂戎渡却忽然停下了，他抬起头，唇边已含出了锐利之意，眼睛眯成微狭之态，看向身旁那名侍女，神态温和中隐有锋芒，淡淡道：“……你叫什么名字？”
那侍女不过十六七岁的模样，髻上挽着玉簪，生得秀美动人，黛眉含春，她听了北堂戎渡的问话，脸色微微一变，忙俯首道：“奴婢贱名，怎敢污了世子尊耳……”北堂戎渡笑了笑，用指尖拨了一下衣襟上的玛瑙纽子，既而却伸手轻轻摸上了女子娇嫩的脸颊，道：“模样倒还不错……”侍女感觉到少年修长的手指在肌肤上游移，不由自主地轻颤了一下，北堂戎渡却只是继续轻笑道：“‘怎敢污了世子尊耳’……哈，那么，你又怎么敢在我面前做手脚？！”
北堂戎渡说到这里，语气陡然森冷无已，同时一扬手，就将那杯热茶整个儿泼在了那少女的脸上，只听女子一声尖叫，面上的肌肤顿时被烫得微微发红，北堂戎渡一脚将她踹倒在地，厉声喝道：“贱婢，竟敢下毒谋害我！”
此时室中在侧伺候的几个太监已经反应过来，如饿虎扑羊一般，立即就将那侍女死死按住，北堂戎渡冷笑几声，用靴尖微微勾起对方的下巴，道：“说罢