木质的回廊又长又曲折，庭院里的池塘养着几尾锦鲤，下雨的时候会在池面上荡开一圈圈涟漪，许长生就坐在走廊上，看着从瓦缝里滴下来的雨，裹着像是棉被一样的大氅，厚厚的团成一个球。
傅清宴突然记起自己曾经想过，如果自己考中了状元，他就和许长生在一起，如今他真的考中了状元，承平开朝以来最年轻的状元。
衣锦还乡，荣归故里。
☆、七
敲锣打鼓的声音一路从皇都飘回小城，城门外站着当地的官员乡绅，傅清宴骑在马上，看到许先生站在最前面，连平日里不可一世的官家老爷都在他后面半步，许夫人一向大门不出二门不迈，这次却也站在许先生旁边，眼角含泪的看着他。
傅清宴下马走到了许先生面前道：“我回来了。”许先生还未来得及说话，许夫人就一把推开了他，抱住了傅清宴：“清宴啊总算回来了，怎么瘦了这么多，是不是路上都没有休息好，有没有按时吃饭啊。”傅清宴笑道：“师娘莫担心，哪里有人考完不瘦的呢。”许夫人点了点头：“是不是回来住一个月啊，师娘给你好好补补，怎么瘦了这么多，一捏手都没肉了。”
许先生虽然想说话，却也没打扰自己夫人，傅清宴考的怎么样，如今整个小城都知道了，他自己当时也不过是个二甲传胪，也已经教导不了傅清宴了，索性就让自己的夫人说个痛快。
傅清宴一扭头，就看到了站在人群中的姑母，姑母一个人站在那里，颇有点手足无措的模样，许夫人打扮精致，气质优雅，她是个村野乡妇，一时间竟然是不敢上来和傅清宴说话。许夫人顺着傅清宴的目光看过去，也看到了傅清宴的姑母，她也知道傅清宴虽然以前在他姑父家地位尴尬，不过这位姑母却是真的对傅清宴很好，于是便轻轻推了傅清宴一下。
傅清宴看着自己姑母道：“姑母，我回来了。”那个打扮简朴的农妇突然就流下了眼泪来，道“清宴有出息了，你爹娘知道了一定很高兴，我们家清宴有出息了。”傅清宴被她说的也觉得眼眶一热，深吸了一口气，终于没在众人面前痛哭起来。他想起了自己以前在姑母家，睡在柴房里，姑父连给他一碗饭都觉得是一种浪费。
姑母当了自己嫁妆里唯一的那枚银簪子，塞给了当时许家的下人，求人家一定要把傅清宴送去给许先生看看，说傅清宴的父亲也是个举人，傅清宴一定是念书念得好的。
傅清宴还未感伤完，就听到一个妇人尖锐刻薄的声音在人群后面响了起来：“傅大状元，怎么样，我们家云祥考的好不好，他怎么没回来呢？”傅清宴抬头看去，是夏瑞的母亲，打扮的花枝招展，满头珠翠，像是恨不得把所有的首饰都戴在身上一样。
夏家是小城里数一数二的富商，大多数人都看不惯他们家的行径，夏老爷妻妾成群，他如今已经六十有二了，年前还娶了个十五岁的姑娘回家，夏夫人尖酸刻薄，夏瑞的性子倒也是继承了夏夫人不少，故而书院里的人都不喜欢他。夏夫人是从别的地方嫁过来的，听说母家财力雄厚，所以夏老爷虽然娶了不少，却不敢休妻，她有两个儿子，大儿子因着宅院里那些腌渍事儿早早夭亡，二儿子就是夏瑞。
当初夏瑞坦白自己是个断袖的时候，也是她把他夏瑞赶出了夏家的家门，怕的就是影响自己当家主母的地位，在那些贵妇之中丢了脸面。
如今夏瑞考中了进士，她自然是精心打扮了一番，想在全城权贵之中炫耀一番，虽然没有人告诉她夏瑞殿试的名次，可是傅清宴都考中了状元，他们是一个先生教的，难道还会差到哪里去吗？
傅清宴看她这副模样，也知道夏瑞为什么不肯回来，深吸了一口气说道：“师弟让我转告伯父伯母，他殿试未中名次，不过是个普通的进士，况且他又是个断袖无法继承家业，实在是无颜回来见伯父伯母，还好伯父还有两个庶子，也算是后继有人了。”他很少说这么尖酸刻薄的话，如今帮夏瑞带话，原本还有想过要不要修改一二，可是看夏夫人这副模样，他实在是改不出什么了，索性说了个痛快。
夏夫人当即觉得像是被人狠狠的扇了一巴掌，她夏瑞殿试未排上名次，公开说自己是个断袖，还要夏家的两个庶子继承家业，她一时之间不知道该先问哪句。
等回过神来的时候，人群早已跟着傅清宴走远了。
书院还是傅清宴走时候的模样，他离开这里不过月余，书院里面没什么变化，不过是墙角的那棵树上的花都谢了一地，不复他走时的繁荣茂盛。书院里的学生都早早的归去了，许先生知道傅清宴是要回来的，于是便放了他们一个短假，过两日再让他们回来。
书院里的树大多都是常青木，即便已经是深秋了，依旧郁郁葱葱的，笼罩着那几节回廊曲曲折折，盘绕在池塘周围，间或有几朵干枯的花瓣顺着风飘落过来。四处都幽深寂寥的很，傅清宴突然发现，自己回来到现在，都没有看到许长生。
“先生？”傅清宴问道：“长生呢？”许先生似乎也没有料到他问的这么急切，一时顿住了，而后道：“长生他，出门游学去了。”
傅清宴不肯相信，许