太小，纪氏的屋里就有明潼的衣裳，可她却还忍着叫彩屏去拿了自个儿的干净衣裳给她换。
明沅原来以为她只是老实习惯了，后来才知道这个老实头姑娘跟她的姨娘一样，是很有眼色的，旁个都不在，她钻进明沅的床上放了帘儿挡羞，就摸着沣哥儿的脸，低喃了一句“三姐姐不喜欢”。
这一桩桩的事连起来，由不得明沅不在意，她们玩闹着，拿着彩球逗沣哥儿，那边挨着窗台坐着的明潼，一双眼睛就跟两泓寒水似的投射过来，明沅逗他笑得起劲，一抬头瞧见了，只觉得遍身寒凉。
住的日子久了，她都习惯了，习惯自己是个尴尬人，习惯上房的丫头事事都把她摆在明潼后面，这原来就是应该的，她确是庶女，小老婆生养的，纪氏能养活她就已经很好，她也想好了要这么一直老实下去，可明潼说的话，做的事，还有那对眼睛，让她越来越觉得不对劲。
挪到明潼的眼皮底下，纪氏开了口，就没更改的余地了，连明潼下学过来，都答应了，吩咐丫头把空着的那一排屋子清出来。
采菽采苓老实着不敢说话，采薇一面理东西一面叹道：“那可是朝北的呢，还不如住到后头的小院子里去。”
明潼的院子，是东府里边最高的一块地方。她到了该分院子的时候，纪氏原来想把湖心院给她，那儿就连着湖，绕岸种了一排垂杨柳，一溜儿粉杏花。
院子开阔不说，临着湖边还有个水榭，夏日里开得窗子，细风吹波，摆绿摇红也是一件爽心乐事。
可她偏偏不要那个院子，反而择了一处三面都种得树，密压压把屋子都快遮住的小楼，问她为甚，她只说这处楼高，能看的远些。
院小树多，便只有楼上那一层见得着日光，明潼就住在楼上，楼下一个天井，靠着靠北的院墙起得一排屋子，便是给明沅住的。
那样的屋子不到正午没有太阳，阴湿湿的，下雨天地砖一踩能浸出水来。喜姑姑也觉得这屋子不如意，却不好说什么，瞪了采薇一眼，拍了明沅：“等姑娘大了，能自个儿开院了，也就有小院子住了。”
明沅看着她点头，自个儿也理起东西来，澄哥儿知道明沅要走，牵了她很舍不得：“为甚六妹妹要走。”
纪氏这一胎快要三月了，裙子宽松瞧不出来，这时候笑着对澄哥儿说：“娘肚里有了小娃娃，你六妹妹，给小娃娃空出地方来。”
“像三弟弟那么小？”澄哥儿已经知道什么是小娃娃了，不会说话不会走路，光会傻笑，会哭。
纪氏点点头：“比你三弟弟还小。”
澄哥儿眼睛都瞪大了，他盯住纪氏的肚皮，伸手想摸又不敢摸，纪氏一把拉了他的手，按在肚子上：“这会儿还小呢，等再大些，他还能踢你。”
“弟弟这么有劲儿？”澄哥儿已经知道弟弟是什么，纪氏又拿沣哥儿当比较，他立时就接过口来，把纪氏哄得眉花眼笑，明沅立在旁边也跟着说：“我给小弟弟让屋子，他先叫我姐姐。”
纪氏嘴角微微一扬，落后就让人起了屋里的砖，再给铺上一层，垫得厚实些，潮气就浸不上来，除开这个，又让库里捡出一张拔步床来给明沅睡。
明沅还觉得一张床没什么，夜里听见采薇说话这才知道：“这么一张床，太太随手就给了，三太太进门还只这么一张床呢。”那雕花功夫自然更好些，可这么一张床，也颇费银两了。
采薇这性子呆得久成了就成了“霸家”，甚个东西进了明沅的屋子，她就把这个当作是给了明沅的，说出这话来，叫喜姑姑笑看一眼。
明沅这才知道，是她在明蓁那里听的多了，什么贴贝嵌螺的，在颜明蓁那头是寻常东西，到了外头就抵的好几年的开销。
东西都搬了进去，屋子就算这么分派好了，明沅住着倒没觉得不习惯，她大部分时间并不呆在屋子里，既去了书院上学，为了避开大小篆的眼睛，便不读书那一日，也往学馆里去写字。
写完了字，在大花园子里头跑一跑，跳一跳，拍拍皮球玩玩百索，再到纪氏处吃饭，去明蓁那里晃上一圈，一天的事情这么多，进了屋子也就是为了睡觉。
树密也有坏处，月影一摇树影破窗而来，几个丫头里，数采薇胆儿小，守着明沅睡在凉床上，夜里起夜不想点灯，竟叫树影吓得差点尿了裤子。
白日里她自个儿觉着臊得慌，把那裤子藏在盆底下拿出去洗，竟不让九红沾手了，先是想往明沅这头献殷勤的，第二日就老老实实回了下房，叫几个小的轮上来值夜了。
胆儿最大的反而是九红，她不怕这些，还告诉明沅她在家时还夜里出来走过百病，穿着白衣，自城东走到城西，她哥哥领着她，一路冲到城西，再回家去。
“那许多白影儿……也不知道哪下边没有脚……”她一面说一面做鬼脸儿，吐了舌头装怪相，惹得采薇冲上来撕她的嘴：“小坏蹄子！还敢编排起我来！”
惹得明沅咯咯发笑，所有丫头里，她最喜欢的是九红，九红最活泛，没有奴婢相，敢说也敢笑，头一天进小院来，看见那棵老粗老粗的合欢树就道“这要锯开来，好顶两根房樑。”她的愿望就是家里能盖起砖房来。
还偷偷问过采菽，好不好把她的月钱寄到家里去，采菽还没答，采薇就已经哧笑起来：“你记着他们，他们可记挂着你？卖了你，你就自个儿谋生路了，往后作好作歹都不