“哦？”莱斯曼目光一凛，“难道里头住着帝国某位功勋在身的将领？是哪位重臣在郊外添置的产业？还是……”
他将帝国首都中可能与诺兰结盟的实权人物在心里历数了一遍，对那座荒宅的主人愈发感兴趣。不管是谁，能让诺兰在军部会议结束后特意赶去郊外会面，定然值得重视。
卢克道：“那座荒宅是伯德家的产业。”
莱斯曼疑惑道：“伯德？据我所知，帝国的重臣中并没有姓伯德的。”
卢克道：“伯德家族中无人在帝国担任要职。”
“那诺兰为什么……”
卢克的嘴角朝上扯了一扯，牵动面部僵硬的肌肉，露出了一个比苦还要难看的冷笑：“伯德家都是疯子，殿下。这等小人物就不劳您挂心了。至于二皇子殿下为何与他们亲近……天知道疯子的想法呢。”
莱斯曼还是不放心，追问道：“那姓伯德的一家人到底是做什么的？”
“殿下心思缜密，但这次却是多虑了。”卢克简短道，“伯德家自始祖起十余代人，全都是机械师。”
“机械师？”莱斯曼缓缓念出这个词，随后脸上扬起和卢克一模一样的笑容。那微笑中带着嘲讽，更有轻视，仿佛是见到了个傻子，并不急着揭穿对方，只是极有默契地相视一笑。
机械师在帝国是最被人瞧不起的职业，与路旁行乞的乞丐不相上下。乞丐会被嘲笑懒惰、没有羞耻，而人们用来嘲讽机械师的词多半是疯狂、异想天开、痴傻。他们对冷硬的钢铁抱有超乎常人的热情，试图制造出“不用拧发条的钟表”、“能够行动自如的钢铁士兵”、“射程超过几英里的枪炮”等等，可往往终其一生也不过是白白蹉跎时光，一事无成。
笑过之后，莱斯曼如盖棺定论一般道：“我这弟弟可真是病急乱投医了。”
……
宜青的心中确实有些焦急，但和莱斯曼所想的毫无干系。让他想到焦头烂额的只有一件事：他要如何打动西里尔伯德呢？
除了一些错误的印象，他对西里尔一无所知。不仅仅是他，二皇子府邸中的幕僚、密探，没有一个人能说出有关西里尔的准确信息。在过去的十几年中，也没有人留意过这位名不见经传的机械师。他就像个幽灵一样，游荡在帝都郊外的荒宅中，除了满屋子机械造物，没有任何能证明他存在的痕迹。
“禀殿下，属下找到了西里尔伯德当年的家庭教师。”好在奥伦多皇室的身份带给了他许多便利，忠心耿耿的手下很快就找到了当年与伯德家有交集的人。
宜青喜道：“快，快请他进来。”
一位白发苍苍的老者走进书房，在宜青面前跪下：“见过殿下，愿奥伦多的荣光永远笼罩在您的身上。”
“请起，请起。”宜青邀他入座，在被毅然拒绝后只得站着与他谈话，“森罗先生，听闻您在十多面前曾担任过伯德家的家庭教师？对您的学生、伯德家的少爷西里尔伯德，您还有印象吗？”
老者恭敬道：“是的，殿下，确有此事。西里尔伯德曾是我的学生。”
宜青道：“那可是十多年前的事了，您还记得那么清楚？抱歉，我没有冒犯的意思。只是，据我所知，您担任家庭教师已经有三十多年，曾教过的学生两只手都数不清……”
“回殿下的话，我确实教过不少贵族的少爷，有些只匆匆见过几面便离任，现在确实已记不得了。”老者答道，“可西里尔……西里尔是不同的。”
在书房的烛灯下，老者浑浊的双眼中冒着异样的光：“只要见过西里尔一面，谁也不会忘记他。”
在老者缓慢却条理清晰的讲述中，宜青渐渐还原出了童年时期的西里尔伯德。
那是一个天赋异禀的男孩，因为腿脚上的缺陷不爱外出玩耍，当同龄人在草地上肆意奔跑嬉闹时，他就安静地坐在窗前，摆弄着刚拆开的钟表，一样一样取出其中的部件。
伯德先生和伯德太太都是很温和的家长，从不制止他的行为，更不会出言斥骂。伯德先生甚至会耐心地坐在他身旁，等小家伙苦思冥想半天也不知道该如何复原构件时才出声指点。即便这样，也会引来小西里尔的怒目相向。