一个营长提出来，是不是打一下。万式炯心里想，打，为谁打？替谁卖命？自己的姑父刚被薛岳弄到南京，难道自己反倒要替薛岳卖命挣功劳不成？就对那个营长说：“傻瓜，你没看见这是红匪主力么？打什么打，能跑了就不错了。撤！”
和蒋在珍差不多，万式炯也是带着部队跑了几十里夜路，一直到了川黔边界的木瓜，遇见了川军教导师蒋尚朴第三旅和独立旅，才停住了脚步。
蒋尚朴一问敌情，万式炯就报告说红匪主力数万人分六路攻打桐梓，自己率部顽强抵抗，无奈兵力太少，只好突出重围，寻找援军。
蒋尚朴听说是红匪主力大至，不敢怠慢，忙将敌情报告潘文华，派出小部队向桐梓方向搜索侦查，并命令部队占据有利地形，准备防止红匪北进。
川军南路总指挥潘文华被红军弄得晕头转向，不知道红军究竟要干什么。只好把敌情一遍遍地发往刘湘处，请刘主席决断。
刘湘其人，看上去傻乎乎的，实际上是四川军阀中最善于权术机变的人物。
四川比较富裕，历来都是各路军阀竞相掠夺的对象。从清末编练新军第十七镇开始，中国现代史上十大杂牌军之一的川军开始露脸。从辛亥革命到护国战争、再到1933年的二刘之争，四川各路军阀在巴蜀大地上，上演了一幕幕内战扰民的丑剧。大幕落下，胜出的主角就是刘湘。
此时，刘湘是四川省主席，对各路川军也进行了初步整编，他秉承蒋介石的旨意，调动大军在川北追剿红四方面军，又任命潘文华为四川南路剿匪总指挥，指挥六万余人马在川南布防，防止中央红军北上四川。
接到潘文华的电报，刘湘不仅将敌情通报蒋委员长，自己也在思索红军到底要干什么。
和湘军、桂军的想法一样，刘湘最怕的就是红军进入四川，要是中央红军进入四川和徐向前指挥的红四方面军汇合，那就要刘湘的命了。因此，当蒋介石命令刘湘出兵川南黔北防堵红匪北蹿时，刘湘行动积极，把自己的绝对主力教导师、模范师，甚至自己的贴身警卫大队都交给潘文华率领，数万大军云集川南，向黔北压来，随时准备与南线黔军和中央军配合，夹击红军。
红匪占据遵义后，连日休整，为什么今天突然出兵正安和桐梓呢？他们是想扫清黔北地区的黔军残余、彻底控制黔北呢，还是别有所图啊？既然正安、桐梓已被红匪攻破，那么他们下一个目标是哪里呢？如果红匪准备在黔北立足，那一定是习水和赤水了。如果他们想北上攻击重庆附近，那兵锋一定是指向綦江、合江。就目前情况看，我军重兵已经推向正安、桐梓、赤水边界，料红匪也不敢和我军硬碰硬撞。那么，无论他们是想在黔北割据还是想北上川南，都只能在绥阳、正安、桐梓、习水、赤水间寻找机会。
都是薛岳这混蛋误事。本来，薛岳指挥中央军和黔军、滇军由西向东挤压，中央军增援大军由南向北攻击，自己的川军由北向南压迫，就可以将红匪围困在遵义地区，聚而歼之。谁知道，薛岳竟然置红匪于不顾，悍然拿下了王家烈，这下好了，薛岳忙着整编黔军，一时半会儿根本就不可能北上夹击，而中央军增援部队尚在乌江南岸，短时间内也不可能飞过乌江，这就成了川军独抗红匪了。
既然黔北只有自己的川军和红匪对垒，还是小心点，免得走路撞见鬼、阴沟里翻船。还是让潘文华督促各部稳步推进吧，既然正安城里的红匪已经撤走，廖旅、穆旅可以趁势占领，蒋旅、独立旅守住桐梓北部，看红匪下一步怎么走再说吧。其他一师、二师、模范师部队稳步向赤水压去，各部之间密切联系，互相支援，免得被红匪所趁。
想好了，刘湘就打电报给潘文华，把自己的意见告诉他，让他临机决断。
桐梓和贵州其他地方不同，由于是桐梓系的老窝，发展比较畸形。
小小的县城里，有几十幢别墅，门前都还听停放着从外国买的小汽车。
罗炳辉一路走来，边看边骂：“贵州这帮王八蛋军阀，把掠夺老百姓的钱都运回老家修别墅了。我说为什么贵州的干人那麽多，都是这帮军阀干的好事。”
新任九军团政委何长工说：“别骂了，贵州这样的路况，这些汽车也跑不起来，我们也开不走，这可怎么办啊？”
罗炳辉冷冷地说：“怎么办？凉拌。把汽油倒出来，分给战士们带上，夜晚行军的时候打火把，遇到敌人的碉堡的时候少他王八蛋的。汽车全部给我砸了！”
何长工感觉有点可惜，就没有说话。
罗炳辉看何长工不说话，就知道政委心疼这些东西，可是自己又不懂汽车，不砸了难道还要留给反动派不成？想想要是警卫师的刘一民在这里就好了，那家伙鬼点子多，说不定可以有个两全其美的办法。没有办法，政委刚来，还要尊重他的意见不是？罗炳辉只好说：“要不我们给中央发个电报请示一下？”
何长工遗憾地看了看那些小汽车，说：“算了，把汽油放了带上，车就不要砸了，刘一民说的对，我们是红军，不是土匪，不要过多的破坏。”
罗炳辉看了看何长工，奇怪地问：“政委对刘一民也很熟悉？”
何长工摇摇头：“我还没有见过我们这位传奇小英雄呢，不过，他的话我倒是听了不少。走吧，抓紧时间，我们的目标