虫皇已经泪流满面。
他苦心积虑将小艾拉送出帝星，对外营造出小皇子离家出走的假象，没想到还是遭了这些东西的毒手。
“别说这些了，艾拉，这老东西怎么办？”踩在虫皇肩上的一名皇子踢了他一脚，那是虫皇曾经挑选的继承人之一。
虫皇被踢倒在地，艾拉鄙夷地看了一眼，指挥另一名皇子道：“捆起来带着去找伊凡大人。”
几只皇子果然用绳子将虫皇五花大绑，他被长期用药，现在身体就是副空架子，毫无还手之力。
艾拉从王座上下来，带领它们进入了大厅的另一个通道。
从薛鸣的角度看过去，大厅里四面八方都连接着通道，少说也有七八条，他推测这里应该是中枢点，以皇宫为中心的一定范围恐怕都已经被它们控制。
薛鸣心沉了沉，待它们走得远了才轻轻跟上去。
虫后寝宫俨然已被它们改造成了地下集散区，到处灯火通明，四通八达的通道像蜂窝一般多且密，岔路丛生，薛鸣不敢跟得太近，只能远远缀着，沿途撒了点随身带着的喷嚏粉。
这是他上次雨林考核时偶然发现的一种草药，晒干后磨成粉撒在空气中会狂打喷嚏，螣蛇那么大的个头都遭过殃，更不用说别的了。
薛鸣用布条蒙住鼻子，前面的意识体已经停下，通道门被打开，伊凡的身影出现在它们面前，脸色y-in沉。
“又怎么回事？”他说，脸色颇为不耐烦。
“这个老东西又要向外传递信息，被我们发现了。”其中一只意识体抢着回答。
伊凡早没了装出来的那副如沐春风的假象，脸色y-in沉得能低水：“不是说了让你们看好他，内务大臣呢？”
一个身影站出来，正是内务大臣，他眉眼耷拉得厉害，说：“没成功，信号被及时截断了。”
他是这群里面唯一没有被意识体入侵虫族，态度也称不上恭敬。
伊凡y-in晴不定地看了他几秒，很给面子地没发火。
“带进来。”伊凡侧过身体，让它们进了通道，接着门被关上。
薛鸣从转角走出来，贴在门上听了会，但隔音很强，什么都没听到。
眼看不知要守到什么时候，本着多打探一点是一点的想法，他脚步一转，去了邻近的通道。
越往里走墙上出现的壁画图腾越多，都是一些难以理解的线条和图案，间或几个从未见过的文字，薛鸣走一路看一路，慢慢意识到这可能是属于意识体种族的文明。
他原想联系小o，但这里的信号似乎被屏蔽了，只能先开启拓印功能，等回去后再交给左越研究。
通道的尽头也是一个开阔的大堂，等看清面前的景象时，薛鸣怔住了。
大堂里竟然密密麻麻放满了小圆罐，一层摞一层，少说也有上千数。
阳光从高高的穹顶缝隙漏下，将飞舞的细碎灰尘照得纤毫毕现，薛鸣突然重重喘了口气。
数量惊人的“种子”。
这还不是全部，若这些东西突然全部投放至虫族，灭族分分钟的事。
左越、诺厄、小艾拉、螣蛇和大白鹅……统统都面临被吞噬的危险。
他好不容易经营起来的小家，决不允许就这么散了。
薛鸣狠狠攥拳，脸上现出坚毅的神情。
*
过了两个小时，通道门终于再次打开，几个意识体将奄奄一息的虫皇抬出，艾拉坠在最后，伊凡正吩咐它些什么。
“回去给他打点针剂吊着，务必问出秘钥是什么……我知道你们心急，但别小看这些虫子……”
艾拉点头听着，眼底却闪过一抹不以为然。
低等种族有什么可怕的，首领实在太胆小了。
“去吧。”伊凡抬抬下巴，示意艾拉跟上队伍，等后者缀在后头后才意味深长地笑了笑，关上通道门。
艾拉正低头走路，突然一双手从背后伸出，捂住它的口鼻往后拖！
“唔——”声音被捂进喉咙，薛鸣死死制住他的手脚，将其拖到拐角，迅速将能源针扎进他的后脑。
“唳——”听不见的尖啸再次响起，穿透头皮直达脑海深处，小艾拉挣扎的身体软下去，开始剧烈抽搐。
与此同时，走在前面的队伍突然有人打了个喷嚏，它似有所感地四处张望，突然问道：“艾拉陛下呢？”
“阿嚏！”随着它的带头，更多人开始觉得鼻子发痒，打喷嚏的声音不绝于耳。
“去找找阿嚏——是不是还在和阿嚏——伊凡大人说阿嚏——说话。”
意识体们便把虫皇扔下，开始往回走。
而通道的拐角处，薛鸣按住小艾拉抽搐的身体，额间已经见了汗。
左越的实验不会出错，他说艾拉能回来那就能回来，但现在时间紧迫，他不能再等下去。
脚步声越来越近，薛鸣背起小艾拉，准备先进旁边的通道躲一阵子，等它们过去了再沿原路返回。
不知是这群意识体不太聪明还是对通道的保密性太自信，竟然将虫皇丢在原地，成群结队顺着来时的通道往回走。
薛鸣躲在隔壁，等脚步声离开才缓慢地呼出一口气，几乎停止的心跳重新跳动。
终于走了。
他背着艾拉轻而快速地往回跑，恨不得立刻出去，来之前给左越发了定位消息，不出意外他就在外面接应。