紧赶慢赶，燕三郎终于在五月初一当天赶回了春明城。
他在迷藏海国待了八天，人间就过去近百日。等他返回句遥国，一路春暖花开。
家在近郊，少年沿湖而行，仍觉凉风扑面。杨柳满头青丝拂水，林间的芍药、湖中的白莲都在笑脸迎人。
湖水从开春就涨了上去，淹没春深堂长堤上的石阶。
大门依旧熟悉，两个石狮子憨态可掬。燕三郎发现门楹上的春联换过了一幅，笔墨酣畅，望之眼熟：
竟然是连容生的字迹。
显然他离开春明城期间，连容生也没有忘了对学生家里多加照拂。
大门紧闭，他上去轻叩门环。
才敲了两下，眼前一花，有东西从门上跳下来，直扑他脸面。
燕三郎伸手一抄，就把那物接在手里，抱进怀中：
“芊芊！”
这个白茫茫、软乎乎，一边打滚卖萌，一边不忘嗲声嗲气的团子，就是白猫芊芊。
猫儿睁着圆溜溜的大眼睛跟他对视，嘴里喵呜喵呜说个不停，又伸出毛茸茸的前掌抚着主人的面颊。
燕三郎不通猫语，但也轻易听出了它的抱怨。
千岁呵呵一声：“她居然没把你忘干净。”
“衣食父母不能忘。”燕三郎在心底暗说一句，比你有良心。
他顺手掂了掂猫儿，好像又重了一点。千岁也怒道：“怎么又吃胖！该节食了！”
这也是她的身体啊，太肥算怎么回事！
大门“吱呀”一声开了，黄大望见燕三郎，眼睛瞪得和猫儿一样圆：“您、您回来了！”
他后退一步，立刻想起上一次燕三郎远行回家的情景，扭头朝着后头喊：“老爹，主人回来了，两位主人都回来了！”
燕三郎微一挑眉。这个“都”是什么意思，他回来了，千岁能不跟着回么？
主人回家是大事，黄老爹领着几个小的出来了，当然是热烈欢迎。
晚上是接风席，山珍海味管够，这让清淡了两个多月的千岁很是满意。
……
次日，燕三郎梳洗整齐，去拜会恩师连容生。
连府请来了城里最好的剃头师傅，正在给连容生打理头面。年初，连容生高堂去世，他要守孝百日才能理发。
“回来啦？”连容生看他一眼，“好似又长高了一点。”
燕三郎往他下首一坐，自有下人过来接走礼物、奉上茶水点心。
而后，他就将迷藏海国之行源源本本说了一遍，只略去跟木铃铛有关的部分。
饶是连容生这辈子经历风浪无数，听到后来也是面容变色，连道“意料不到”。
“黄金乡的背后是食人窟。”连容生的胡子也修剪整齐了，捋起来特别有感觉，“是了，唾手可得的财富，哪是那么容易消受？”
他想了想又道：“照你所说，他们占据海客身体来到人间，其中可不乏身居高位者。”
“是。”燕三郎恭声道，“与我同船前去海国的丁云正就被侵蚀，换了芯子。他是宝夏国上柱国第三子，奉命前往迷藏国筹集军饷。”
“如此说来，迷藏国在人间可攒下不少权势，好在他们六十年必须回去一趟。”连容生呼出一口气，“过去这么多年，还不知道他们在人间怎样呼风唤雨，轻启祸端。时初，你出手端掉迷藏幽魂一族，不仅造福迷藏本国，也于人间有功！”
燕三郎老实认夸，千岁却“切”了一声：“还用他说？木铃铛早就这样认定了。”否则怎么会给出极尽丰厚的报酬？还不是因为她和小三修补因果有大功？
“不过，你也结下了仇家。”连容生沉声道，“雾墙关闭之前，必有幽魂披着人皮离开迷藏。它们记恨你灭其活路，恐怕会来寻仇。”
“学生等着就是。”燕三郎抱着水来土淹的态度，“再说天下何其大也，他们也未必找得着我。”
“你没说过，自己来自春明城？”
“这个……”燕三郎汗颜，“有，对庄南甲提过一嘴。”当时在去往迷藏国的海船上，人人都做自我介绍，他也提了一句。只说自己来自哪里，却没有提起具体的营生。
那时的庄南甲看起来只是个市侩的矮胖富商，哪知道他的真面目是个活了不知多少年的迷藏老鬼。
“不知天高！”连容生瞪他一眼，“你以为他们会像泼皮无赖打架，直接上门？”
“先生是指？”
“恐怕他们还要借助权势。”连容生叹了口气，“句遥多年太平，国富民安，是个居家营商的好地方。可它毕竟只是小国。如果被人施压太过，把谁献出去都不奇怪。”
这一点，燕三郎倒没有细想。“如何是好，请先生教我。”
“你就要出师了，该想想今后何去何从。”连容生慢慢道，“至少要谋个高就，才有不被人加害的资本。”
燕三郎想了想：“卫国？”
连容生笑了：“你自去想清楚就好。”
去卫国任职之事，燕三郎从未细想。不过连容生多次提出，他也觉得自己有认真考虑的必要了。
句遥只是小国，只是他修行途中的落脚点。他从没想过在此一住终身。
天大地大，他还是要去外面闯荡的。
韩昭和萧宓一直虚位以待。尤其后者也是勤快，每两个月就给燕三郎寄封信，写一写趣事、要事、大事。
燕三郎的回信可就少得多了，前往迷藏国期间更没空执笔。
昨晚他还在春深堂看到了萧宓的来信。离开数月，萧