不同于赵虞一方其余手持火把撤离的寨众与寨内妇孺,事实上有不少人像陈陌、褚燕那样是摸黑断后的,这些负责断后的人一边在黑夜中隐藏自己,一边跟着队伍缓缓撤向山下,与撤离的大队伍一暗一明。
不举火把确保了他们的隐蔽性,而高举火把的撤离队伍,则确保了断后的人不至于跟丢。
而早在半个小半个时辰前,陈陌与褚燕二人便注意到西南方向的山里出现了另一条火蛇,他们立刻意识到那是石原一伙的官兵。
待双方的距离被拉近至十里左右时,陈陌与褚燕二人立刻就发现那另一条火蛇消失了,很显然是石原一伙官兵为了避免惊动他们而熄灭了火把。
对此褚燕冷笑道:“挺聪明的,可惜……”
『……可惜这边早已预料到了。』
陈陌淡笑着在心中补完了褚燕的冷笑,旋即吩咐在旁的手下道:“去给队伍送个口讯,石原那伙官兵已追至十里距离,已熄灭火把,正在准备发动偷袭。”
“是,老大。”
那名山贼点点头,立刻就直奔队伍,也就是那条蜿蜒火蛇的位置而去。
派手下送出消息后,陈陌与褚燕二人率领手下一边警惕着西南方向,一边徐徐跟随队伍撤离。
片刻之后,追击黑虎寨群寇的石原一伙便停下了追击的脚步。
因为他们发现追击的目标,也就是远处那条火蛇,正在以肉眼可见的速度迅速消融,转眼之间就消失在了茫茫的夜色下。
目标,消失了。
石原立刻就下令停止向前,皱着眉头望向远处那条火蛇消失的位置。
从旁,许柏耸耸肩无奈地说道:“还是被发现了。”
“是啊……”
石原惆怅地叹了口气。
确实他们已经足够小心了,但还是被对方发现了,对方立刻就熄灭了火把,使他们失去了追击的方向。
尽管先前那条火蛇是往汝南县方向去的,但此刻对方熄灭火把,彻底藏匿于黑夜之下,石原亦无法判断了。
“不可轻举妄动。”陈贵在旁提醒道:“黑虎寨群寇败而不溃,撤离时整齐有序,说明他们已经选出了新的首领,再加上那名谋者多半也还活着,贸然穷追不舍,恐遭贼寇伏击。”
石原深以为然地点点头,当即下令手下官兵缓缓抹黑前进,且提高警惕,防备附近有山贼的埋伏。
期间,王聘忍不住说道:“那个杨通,他真的是黑虎寨的寨主么?我怎么感觉不像啊?你看,咱们杀了那杨通,可黑虎寨似乎毫无影响……”
在附近众人闻言轻笑之余,石原若有所思。
杨通确确实实是黑虎寨的首领,这是无可争议的,他也很奇怪杨通的死为何没有让黑虎寨群寇惊恐四散。
抱着这样的疑问缓缓追击了足足大半个时辰,忽然许柏指着前方示意道:“阿原,看,又出现了。”
石原立刻抬头看向远处。
因为经验的关系,他在率人追击时尽量在高点移动,这样利于视野,幸亏如此,他们此刻又发现了那条‘复活’的火蛇,然而那条火蛇的距离,却竟然在十里之外,而且移动速度明显比之前快了不止几分。
『……被耍了。』
石原懊恼地一合拳掌。
当时见黑虎寨群寇熄灭火把,他原以为是对方想要伏击他们,没想到,对方竟然趁机快速逃离。
怀着郁闷的心情,石原立即带着众人追击。
然而仅仅小半个时辰之后,远处那条火蛇便又消失了。
“又发现咱们了?”许柏简直难以相信。
倘若说前一回对方发现他们,是因为他举着火把追击的过程中暴露了行踪,那么这次呢?他们甚至都还没有摸到对方的断后人手呢?
“怎么办?”
许柏、王聘、陈贵围着石原商议道。
听到询问,石原转头看向黑虎寨主寨方向。
比较一个时辰多之前,黑虎寨主寨的火势明显得到了遏制,显然是黄贲、高纯、马盖三位县尉已率人上了山顶,扑灭了那已无意义的山火。
甚至于,石原隐约也看到了一些仿佛小蛇般的火把光亮,那应该就是黄贲、高纯、马盖三位县尉派来联合追击黑虎寨的人手。
但由于石原等人并未在第一时间起到牵制黑虎寨群寇的作用,东边的那些官兵,他们与黑虎寨群寇此地所在的位置明显被拉开了一个距离。
这让石原意识到,至少在天亮之前,他最好别指望主营的官兵能帮上什么忙了。
“追!”
在一番沉思后,石原终于下定了决心:“追上去,牵制住那股贼寇,尽量莫要使这股贼寇逃窜至汝南县境内。”
按照此前章靖的说法,黑虎寨群寇无论向北逃窜至汝南县境内,还是向南逃窜至叶县境内,大方向上都是死路一条,这话大抵是没错的,毕竟那股贼寇一旦行踪暴露,那肯定抵挡不住汝南或叶县的围剿,但相应的,汝南、叶县也会出现无辜的受牵连者。
以往这些不需要石原考虑,但现如今他是昆阳县的捕头,属于官家身份,那自然而然就要考虑到这一点,在一处山头上,马盖、高纯、石原等人翘首四望,然而无论哪边,也找不到黑虎寨众人的踪迹,对方也没有再亮起火把。
一个时辰后,天色大亮,马盖、高纯、石原等人在应山北侧的山脚,与提前赶到这里的黄贲碰了面。
但,方圆十里内却没有黑虎寨贼众的行