新一期的报纸发了出去，内容是朝廷准备再次起用狄青领兵出征，这是皆大欢喜的事情，只奈何狄青而今年老体弱多病，怕是不堪重担。韩琦韩相公亲自上门去请，狄青却还是婉言谢绝了。
狄青为何多病？文章里，甘奇好一通发挥，哪年哪月，狄青在哪个地方参加了什么战役，受了什么伤，当时草草治疗，落下了什么病根，天气只要稍稍阴凉，狄青是头也痛，脖子也痛，胸口也痛，背也痛，胳膊痛，腿也痛……反正全身没有一处不病痛。
狄青浑身有伤，病根无数，生不如死，南方之地，天气湿热，瘴气弥漫，去了怕是命都保不住了。
通篇没有一点给狄青歌功颂德的词句，却又是何其感人肺腑？处处透漏着狄青为国效死的忠诚。
写这种文章，是真需要一点技术的。
连仁宗赵祯看到这般文章，都是掩面叹息，几欲落泪。
这般的忠臣良将，世间还能有多少？
读报听报之人，见得这篇文章，皆是扼腕叹息，将军不易啊！还有甘奇文章中最后那一语，更是感人肺腑。
自古美人叹迟暮，不许将军见白头。
狄将军，老了！
真的老了！老到马都上不去了。
韩琦也看到了报纸，若不是头两日皇帝赵祯在朝堂上说起报纸，韩琦可不会把报纸当回事，而今韩琦自然不同了，公房之内，这报纸是必须要有的，这不是他把报纸当回事了，而是他把皇帝当回事。
看着报纸的韩琦，面色一阵红一阵白，他自然是看不得甘奇文章中明里暗里给狄青歌功颂德的，但是当他看到文章中竟然写他亲自上门去请狄青这件事情，似乎又觉得这里写得还不错。
不论怎么样，至少把韩琦勤于公事的模样写出来了，也把韩琦礼贤下士的态度写得极好。就这一点，让皇帝赵祯看到了，那倒是不错的。
但是通篇下来，韩琦读得还是有些不爽，不爽甘奇把狄青拿来这么一通夸，还夸得这么有技术含量。
看完报纸，韩琦起身，叹了一口气，自言自语道：“拖了两日，还是得再去一趟，狄青啊狄青，本也未想过要把你如何了，如今你也怪不得本相了。”
韩琦自言自语之后，抬手揉了揉自己的脸，挤出了一些笑意，然后出门而去。
再次去狄青府中，韩琦竟然真就带上了笑脸，还真有点刘备三顾茅庐的意思。
只是狄青见得韩琦的笑脸，心中不是惊讶，全是防备，韩琦何曾这般给过他笑脸？还是亲自上门来给的笑脸？
口蜜腹剑，笑里藏刀，这都不用猜。要猜的是韩琦到底哪里藏了剑？哪里又藏了？
这回韩琦客气了，狄青自然也客气了许多。
两人竟然还寒暄几句，互相作请落座。
便听韩琦开口：“上一次那小厮之事，是我不明其中具体，回去我就把那厮好好教训了一顿，你狄青狄汉臣，为国效死几十年，其实他一个家奴可以怠慢的？”
狄青拱手：“谢过韩相公，一个小厮，倒也不必与之过多计较。”
韩琦捋了捋胡须，展颜笑开，又道：“你我也算是老交情了，相识近二十载了，也都知根知底，此番火峒蛮再起，我在官家面前保举你领兵平贼，这是为国为民之想，若是派了旁人领兵，一怕这人阵前不勇，二怕这人谋略不足，三也怕这人对邕州事宜不熟悉。派你狄汉臣去，便是万无一失。此番我亲自来，便是想你能再披甲胄，平定南蛮，救邕州百姓于水火，还朝廷南疆之平静。不知你如何作想？”
韩琦真是客气了，认识狄青快二十年了，第一次对狄青这么客气。
狄青也点头答道：“朝中忠良将帅无数，堪当重任者也有，老汉之所以辞官，便也是知道自己这身体当不得多大的重任，身死是小，若是半途而亡，误事是大。”
韩琦听到这里，面色已然在沉，他韩大相公如此客客气气，如此礼贤下士，如此不要脸面了。你狄青还端着架子？韩大相公岂能不怒？
好在，好在狄青立马话锋一转，说道：“但若是朝廷非要老汉再披甲出征，觉得老汉领兵出征最是稳妥，那老汉也当不负朝廷器重，便是死在路上，也不敢不去，反正一身老骨头，死在哪里都是死，死在出征的路上，也算全了忠义。”
狄青此时这番应对的话语，大概也有戏精甘奇的一番指点。
这才对嘛！还算识点抬举，还算知道个好歹，韩琦面色一喜，连忙又道：“此番出征，官家之意，便是一切从简，尽量少兴师动众，所以军队调动上，也不会太多，以免徒耗粮草用度。但是我心中深知战阵苦，打仗毕竟是打仗，容不得儿戏，所以思来想去，这京城里能调度的兵马中，也唯有更戍入京的三千多西军最是骁勇，西军里本也有你许多相熟的军将，你用起来也是顺手，便着枢密院一并交付与你带去，再补一些东京的禁军，也随你抽调，人数不可过八千，你看如何？”
狄青闻言觉得有些不对劲，哪里不对劲？却又说不上来。
要说八千人马去剿火峒蛮，虽然不多，但也不算少。
但是韩琦怎么就这么好心了？安排得这么好？西军三千多，这些人大多本就是狄青昔日的老部下，用起来自然是顺手，打起仗来也勇猛，有这三千多人，狄青此去，胜券就握了一半了。还让狄青在东京禁军里随意抽调人马？
这么好的安排，是为什么？是为