伊莎贝拉读过许多她的故事，这位尽人皆知的天才只有二十二岁，苍白的皮肤让她湛蓝的眼睛极为惹眼，像是纯净的高山湖泊。察觉到她的目光，诺拉·秘法冲她点点头，接着视线越过伊莎贝拉。她冲后方高声喝道，“你怎么现在才到？你知不知道你浪费了我们——尤其是我——多少时间？快跟我详细说说那东西。你画下来了吗？记得我说过的话吗，人的记忆是最靠不住的，当天你就得把它记下来，要不然吶，第二天还不知道会被你自己加油添醋成什么样子哩，明白吗？”
克莉斯翻下马背，把头盔抱在手里，伊莎贝拉从她没有表情的脸上读出无奈。“我的荣幸，诺拉爵士。”她的声音很明朗，诺拉学士把手背起来，满脸不耐烦。
诺拉学士是奉帝国皇帝的命令出使奥维利亚的，目前安德鲁知道的事情也就这么多。她坚持要见过大公的所有孩子之后才能表明来意，伊莎贝拉没有机会向诺拉学士打探消息。前往城堡的路上，那位学士只跟克莉斯说话，内容都是些诸如“西蒙公式”，“莫荻斯定律”这类让人一头雾水的东西。而那个克莉斯，竟然能够搭得上话，旁边的泽曼学士则偶尔露出神秘的微笑。这两个人一定之前就认识，看样子交情还不错，伊莎贝拉后悔不迭。秘法师是兼备秘法工匠与秘法药剂师知识的全才，一位高级秘法师的医术肯定胜过普通的高级药剂师。诺拉学士一定能治好父亲，说不定还能拜托她帮安德鲁检查一下，那孩子的身体向来不好。侍从拉开城堡会客室门上的黑铁环的时候，伊莎贝拉还在琢磨这件事。
会客室不能算作黑岩堡真正的会客室，这是莉莉安娜的地方，父亲从前使用的那间房早已搁置。在奥维利亚，女人不能参政，更加不能坐在黑岩堡会议厅的高台上。但那女人也不让安德鲁坐上去，说他年幼体弱。事实上，就连她会客的时候，也不让安德鲁呆在身边。真是可笑，已故的蒙塔韦斯特国王亲政的时候也才十五岁。
伊莎贝拉尽力不去看莉莉安娜的脸，免得心中所想泄露出去。莉莉安娜是个出身高贵的女人，人们都说她美丽聪颖，然而十几年过去了，她还是没能学会一星半点艾诺的家风。一个多月前冰就开始化了，然而直到现在，她的房间里还铺着厚实的长绒地毯。窗帘是织锦的，全部拉开，瘦窄的高窗也大开着，阳光照进来，地毯显得越发白惨惨。会客室正中有一张四脚包银雕花的矮茶几，上面放了几只酒杯，仆人正抱着银壶。
伊莎贝拉看着石榴色的酒液倾倒进镶着玛瑙的银杯里，暗暗皱眉。父亲认为身为领主，应该时刻警醒，因此从不在白天喝酒，对他的子女，也是如此要求。她瞄了泽曼学士一眼，他很平静，看不出有任何不满。诺拉学士则一屁股坐进垫了羽毛软垫的座椅里，倾身拿起杯子饮下一大口葡萄酒，湛蓝的眼眸对准伊莎贝拉。
“听说你弄到了不老泉水。”她的眼神不容质疑，伊莎贝拉看向泽曼学士，学士冲她点点头。伊莎贝拉摸到怀里的扁水壶，自从离开黑岩堡，她一直把它贴身揣在怀里，这么长时间下来，已经习惯了它在那里。她小心翼翼把它掏出来，拇指拂过水壶上凹陷的纹章，双手递给诺拉。诺拉学士单手接过，上下摇晃银壶，麻利地拧开壶盖，左手执壶，右手在瓶口扇了扇，嗅闻泉水的气味。然后她笑了一下，笑容很冷，很突兀，像海里突然冒出头的尖锐冰山。伊莎贝拉心里咯噔一下，小腿的肌肉立刻绷紧。
“什么时候弄到的？”诺拉透过瓶口端详里面的泉水，漫不经心地问。
“一周前，不，不到一周的时间！”
“你亲自装进去的？”
“没错。”
“打算用这个救你父亲？”诺拉的笑容扩大，伊莎贝拉一头雾水，不详的感觉迅速升起，盈满心胸。“虽然不确定里面混了什么东西，不过用这玩意儿入药的话，那可是会毒死人的。”莉莉安娜的眼神顿时刀子一般飞过来，伊莎贝拉只觉得眼前发黑，顾不上她。
“可是，可是这是我亲手……装水的时候，池子里还有灯芯鱼呢！它们很活跃的！”
“噗哧，哈哈，几条小鱼而已，又能说明什么。还是说，你以为自己能胜过我？我告诉你，不管你看过什么博物书，上面的记载都有可能是错的。而我，我，诺拉·秘法，不会出错，明白吗。唯一的真相要靠自己亲身验证，只有蠢货才会傻背别人写出来的东西。”诺拉看伊莎贝拉的眼神不屑一顾。
“可是我……”伊莎贝拉望向泽曼学士，她指望自己敬仰的这位老师可以推翻诺拉的论断。可泽曼只是皱紧眉头，冲她摇摇头。
“这不可能！”伊莎贝拉惊叫，她捂住脸，痛苦让她一滴眼泪也掉不出来。
“来人呀，把这个胆敢谋害父亲的逆徒给我拿下。”莉莉安娜的声音很稳定，听不出她在生气或者高兴。木门吱呀一声响，身披钢甲的卫兵走进来一左一右架住伊莎贝拉的胳膊。
“不，我不是……”巨大的打击抽走了伊莎贝拉的所有力气，让她连反驳的心思都没法升起。她全身酸软，一点力气也使不上，被卫兵的钢指一碰，几乎瘫在当场。泽曼学士大惊失色，站出来为伊莎贝拉声辩。“夫人，小姐她不是学士，即便水源有问题，也无从分辨呀。”
“奥维利亚可不是帝国，秘法师不能参与议政。泽曼学