正是洋洋得意之时，忽然一阵风冲入书房，有个人影飞奔到自己跟前，怒气冲冲道：“今日臣在府中听闻皇上毫无征兆派发旨意大肆抓人，一连将数十位重臣打入大牢，朝中诸臣人人自危人心惶惶，臣还以为有人诳臣，没料想竟是真的！”
幼帝吮著糖果，轻巧悠然道：“陆爱卿哪来这麽大的火气，横竖没抓到你陆府头上，朕奉劝爱卿还是少管闲事，好生看戏罢。”
陆含卿皱起眉头，“皇上轻狂妄行，滥施刑拘，就不惧为群臣口舌所埋麽？”
幼帝闻言冷笑一声，“朕手下都是你们这些好臣子，惧与不惧有何分别。”
陆含卿上前一步，眼角余光瞥见摊在案上的诏书，不由锁紧眉头，道：“依我朝刑律，春夏行赏秋冬行刑，自立春至秋分，除犯恶逆以上及部曲、奴婢杀主之外，其他罪均不得春决死刑，是为适应天意顺乎四时。而今尚未夏至，怎就要处这些官员极刑！”
幼帝艴然不悦，他只顾尽快让凌晚回到自己身边，哪里还管祖宗法度刑律典籍，恨不能今日午时三刻就将一干人等杀个干净，自是僵著身子理也不理。
陆含卿更上前一步，高声道：“皇上独断专行刚愎不仁，先皇圣祖的训诫通通忘干净了麽，如此亡国不远矣！”言辞激昂。
幼帝动怒立起身，手掌狠狠拍在桌上，“陆含卿你身为人臣，竟然教训起朕，还把先帝搬出来，难道先帝不是被你们害死的麽！”一扬手茶碗砸在地上，尽是碎瓷。
陆含卿肃起面庞，抿紧唇不作言语。
幼帝冷笑：“怎麽不说话了？当年先帝查明朝中臣子私结内奸意图谋反，遂依照祖宗律法夺爵减禄，满门抄斩株连九族的也不在少数，你陆家亦在其列。之後未出数月先帝突然重病驾崩，追查谋反之事亦没了下文，你们这些臣子真当朕是傻子，以为先帝之死与此毫无干系麽！”
陆含卿长叹一声，道：“臣一直没能告诉皇上，当年先帝突然重病驾崩，乃是误服朱砂所致。”
幼帝心中一震，面色愕然，“你说什麽？”
“其实，先帝沈迷神仙方术已久，尤好秘法炼制外丹，企图烹炼金石点化自身阴质，秦王爷曾劝诫先帝以国事为重，然而先帝醉心炼丹无法自拔，最後竟荒废了朝政，成日只服丹药吃芝草，专注於筑坛烧符篆。朝中权臣闻之此事蠢蠢欲动，私下结党结派扩充势力，一番明争暗斗动静颇大。先帝终於有所觉察，突然发诏下令追查，偏偏在事实查明之前就已按耐不住，严刑逼供大肆滥杀，一时间群臣人人自危。陆家满门抄斩时，皇上曾跪在先帝榻前哀求饶过臣与家弟性命，想必还记得当日情景。
“臣後来才知道，先帝急於追查谋反并非出於家国社稷之忧，而是怕‘邪气得进，药不成也’。是时即将到开山月，乃开启炉鼎的吉日，竟为了赶在开山月之前除邪取丹就草草结案赔上几百条无辜性命！那时先帝已走火入魔，不出数月就因误服朱砂而薨。臣与秦王爷措手不及，只得匆忙矫制遗诏，昭告天下先帝因病重龙御归天。”
幼帝身形震动，站立不稳，颤抖伸出指尖，道：“你既未加害先帝，又无篡位之心，为何还要喂我吃下瘫药？”
陆含卿无奈一笑，又戚且凄，“皇上可知，先帝炼出丹药并非只给自己一人服下，连带著亲生儿子也被哄骗服下丹药？”
幼帝双目圆睁，惊惶捂住嘴，“朕，朕也吃了？”
“先帝将火煆之後的朱砂研成细末，混在皇上每日的饭食中，丹砂又名汞砂，火煆之後则析出汞，皇上服了那麽些时日，早已病入膏肓无药可医。臣心急如焚惶惶不可终日，恰在此时秦王爷交予臣一瓶药，能保皇上不死，然而服下药後再不能生长，关节僵硬无法自在行动，皮干骨瘦不似个人模样。臣那时已经走投无路，怕皇上知道真相无法接受，只得将药裹在梅花糕里，一口一口喂皇上吃下。臣眼睁睁看皇上变作如今这副模样，心如刀割，无一日不为愧疚所折磨。”言罢又一声长叹。
幼帝瘫坐在地，一颗眼泪滴下来，双唇颤动不能语，好半晌才断断续续：“我竟然……恨了那麽久……一无所知，恨了那麽久……”手抖得厉害。
陆含卿将手放在他背上，轻轻抱他入怀，柔声安抚：“不要怕，臣会永远守著皇上，日後国之兴废，政事得失，臣定当尽心辅佐忠心事主，还望皇上为著家国社稷，勇敢些个！”
幼帝的眼泪越积越多，滚滚而落，“你真的会一直陪著我，不是骗朕？”
陆含卿伸出手，“那是当然，指天为誓，永不相负。”
幼帝紧紧撰住他的衣襟，哽咽不能语，“为何对我这麽好，在我做了那麽多错事之後……”他抬起面庞，那人的怀抱如此温暖，面目柔和，仿佛只要看一眼，就可以滤去心底所有阴霾。
陆含卿淡淡道：“无他，想做便做了，没有缘由……”
幼帝默默听罢，终於，忍不住，有泪如倾。
美人成灾 三十三
三十三
凌晚面无表情躺在秦辰怀里，眼底阴阴的，一副身子冷得好似冰坨，初夏暑气未沾丝毫。秦辰不以为意，牢牢将他圈在怀中，半点没有松手的意思。
临近晌午宫里来了人，说皇上有要事召凌公子入宫。秦辰冷