“阿离，你很好，”言相沉默了半响，才理了理清离的衣襟，垂眼道，“阿离，官场，并不是像大多数人想象的那样风光，虽然备受尊崇，却也同样是站在风口浪尖上。”
言相叹了一口气，“阿离，你是跟着皇子们在尚书房读的书，陛下也对你抱有极高的期望，然而，你应该跟着学过‘帝王心术’的，所有的一切，都是讲究平衡的，否则一家独大朝政必然不稳。我言家如今俨然已是大楚第一大世族，若是你现在成了状元，言家的声势便会更上一层，难免会引起皇家猜忌。因而，若是此次你未中状元，也不用太在意，这不是你不够好。”
清离笑了，“父亲，我明白的，您放心吧，我不会因为一次科举就否定自己的。”
“那就好，其实，这到底是言家束缚了你。”言相有些自责。
“爹，您说什么呢，若是没有言家，哪里有现在的言清离。是言家成就了言清离，我很开心。在言家长大，很开心，有这样的父亲，母亲，祖母。还有弟弟。”清离认真地看着言相，一字一句地说。
“好，好。”言相有些眼角泛红，这个在朝堂上呼风唤雨，处变不惊，永远清雅如竹的男子，也会因为孩子的一句体谅而红了眼睛。“好了，阿离，时间差不多了，你去吧。”
“嗯，爹，阿离这就走。”清离又行了一礼，才又微笑着离去了。
看着清离远去的背影，言相叹气，只能听天命了，不知道那个人究竟会如何考量……
第18章 殿试风采，云霄苏榭
会试考取者，皆可为官，殿试只是将这些人才分为三甲，一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。进士中一甲三人，殿试后立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；其他进士，按殿试、朝考名次，分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职。
与其它王朝不同，大楚王朝的殿试，更多的是侧重考量学子们临场应变能力和胆识，关于才学，已经在州试，会试时体现过了，若是只能闭门造车，却怯场不敢在众人面前展现才华，那这样的人可用之处极为有限。
故大楚王朝殿试，分为两部分，首先在保和殿内设书案，给考生做考桌，由皇帝亲自出一道策问题，并由皇帝亲自监考，间或在考桌间游走巡视。
在皇权至高无上的时代，能够在皇帝的注视下，写出好文章，必然要有极强大的意志力和胆量。
笔试的部分是两个时辰，中午会由天子设宴，御膳房准备考生的午膳。下午再入保和殿时，便再无书案，众考生立在殿中，回答皇帝提出的试题。
殿试的结果也同样会以榜单的形式公布出来。
……
永定十四年春
殿试
黎明时分
清离一早便随着众考生入了宫中，在偏殿等候宣旨。不少考生都上前来找清离搭话，清离皆是一一友好地应了。不多时，清离在尚书房内的同窗友人，安阳侯世子----才子苏榭到了，见了清离，便也微笑地走了过来，“清离，多日不见，还未恭喜你考取会元呢。”“阿榭，太客气了，”两人算是好友，清离和苏榭说话也比较随意，只是苏榭似乎和二皇子关系极好，常看到他站在二皇子身边。
“今日殿试，清离可要好好发挥啊，状元之位必定是手到擒来。”苏榭笑道。
“你可别打趣我了，阿榭才是大才。”清离同样回敬。
“哈哈，你呀！”
两人闲扯了一会儿。
终于皇上身边的李公公进来了，清离对这位李公公也是极为熟识的，当初入宫读书是，便是这李公公接待的，六七年来，接触也颇多。
李公公也是一眼便在人群中发现了清离和苏榭，两人前者白衣潋滟，气质高华，后者亦是一身白衣，温雅如玉李公公向两人微笑示意，而后，便掐着尖细的嗓音，“好了，各位举子，现在就跟咱家去保和殿吧。”
肃静的紫禁城内，哪怕是聚集了如此多的举子也还是井然有序的。
众人依次入座后，李公公便去向皇上复命了，众人便在座位上等待皇上降临。
终于
“皇上驾到！”
考生们都起身行跪礼，传说中的天子终于驾临，然而却没有人敢抬起头直视，清离亦是垂眸。
“平身，就坐。”威严的声音从上座传来。
“谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众考生皆是我大楚王朝良才，今日殿试，望好好发挥，将来成为我大楚栋梁之才。”皇帝说着便瞥了一眼旁边的司礼监太监。
那太监会意，两步走上前去，用尖细的嗓音喊道，“殿试开始。”
便有八名小太监持了卷子，分发下去。
清离拿了卷子，却也是很吃惊，往年的殿试都是策论，这今年的题，貌似太不符合常规了啊。
『以“十三问”为题作文，要求十三问格式一致。』
考场顿时有些骚动，却又碍着皇帝，不敢太过放肆。的确，所有的考生都是按照策问的写法训练，几年如一日，现在进场换了题型，难免会不知所措，而且，这“十三问”实在太过宽泛，让人不知所以。
清离也是有些震惊，不过继而便释然了，皇帝今年突然换了殿试题型，无非便是想要告诫考生，勿要读死书，勿要为考试而读书罢了，而来此