“我娘, 也有…”薛灿伸手攥住芳婆轻晃的碧玉佛坠，芳婆松开指尖，薛灿反转佛坠，黑目惊顿在那个“芳”字上, “芳…”
栎容错愕看着, 眼睛直直愣在芳婆含笑的脸上，“芳婆…”
“辛氏族谱, 所有子嗣的名字都循着先祖拟定，辛夫人是长女, 唤作辛婉, 辛云是她妹妹, 按序取名做云，云字后头, 是芳。”芳婆轻柔诉说。
“芳…”薛灿低喃，“辛芳…娘不是辛氏小女儿, 她是次女，辛家还有一个女儿，叫辛芳。”薛灿震惊驻目, “辛芳, 她隐姓埋名叫自己芳婆…你也是辛家的女儿, 你是…夫人和我娘的妹妹，辛芳。”
“如此看来，你该叫我一声小姨妈才对。”芳婆低低笑着，饶有意味看着薛灿有些惊愕的脸色, “我娘去世前，爹为了让她无憾，送了这枚坠子给我，算是认下他和灶婢生下的女儿，我可以从马奴变成辛婉身边的侍女，对一个肮脏的马奴而言，已经是天上地下的改变，他觉得，我该知足感恩了。一个灶婢的私生女，是永远不可能被显赫的家族承认，此生我能跟在长姐身边做个侍女，就是莫大的恩赐。”
——“你说夫人带你和颜嬷像姐妹一样。”薛灿茫然道，“夫人仁厚。”
“辛婉确实是个大气的女人。”芳婆由衷道，“但她是父亲悉心教养出的嫡长女，可她再仁厚，也认定主仆有别，尊卑有分，她对我是很好，但再好，她也只当我是她的侍女，我替她梳头描妆也无所谓，但她要远嫁湘南，永远回不了姜国，为什么也非要拉着我一起？”
芳婆目露哀怨，声音也发起抖来，“我和她说，我不想去那么远的地方，她拉着我的手，说我是她最得力的侍女，我们要相互扶持…我不想去，我真的不想去，就算是死，我也决不去湘南，我知道，去了那里就再也不可能回来。她从不问我和颜嬷真的想要什么…”
“那时你已经遇见了太子。”薛灿打断道，“你要和他一起，所以你才逃出马场，销声匿迹。”
“我和姜虔两情相悦。”芳婆轻绕发丝，眼神坦坦荡荡，“就因为我是私生女，不被家族所认，就只能做长姐的婢女么？她无奈远嫁，我就要和她一起？薛灿，我想过一死了之，就不用受命运作弄，悬崖边，我差点就一头跳下去。姜虔来找我，我听见紫梓马的声音…我想，我又没有做错什么，为什么我要去死？爱一个人也有错么？只因我不是辛氏嫡女，我就不能和真心相爱的人在一起，他只能娶辛婉辛云，维持和马场世代的盟约…”
“喜欢一个人，没有错。”薛灿深宫里娇美的母亲，她看似坐拥一切，但她眉间的欢畅却如浮云一般，宫人们窃窃议论，说太子妃得尽恩宠，却好像还是不满足所得的一切，也许美人就是这样，生的越美，心气就高的无法估量。
母亲对自己也是不冷不热，她对华服珠宝的兴趣远远大过她的儿子，国破时分，她注视着带领少年死士往宗庙去的儿子，她眼中没有痛苦不舍，她镇定的走上离开姜都的马车，循着生路而去。
也许母亲也知道，太子的心里并没有自己，太子虔给了她作为女子的所有荣光，唯独给不了他的真情。云姬再虚荣浮华也是个女人，女人的细腻心肠让她洞悉所有，虽然她不知道另一个女人是谁，但她知道，自己永远也不可能从这个人手里得到自己的夫君。
薛灿说喜欢一个人，没有错。芳婆轻抬眉眼，她为薛灿说出的这句话觉得欣慰，“我以为，你会怪我，姜虔没有对不起云姬。”芳婆咬唇，“作为夫君，除了一颗心，他什么都给了云姬。甚至姜都城破时，他也没逼着云姬和他一起殉国，他知道云姬不会想死，云姬只能同甘，无法共苦，姜虔便给她一条生路，让她去谋新的前程…”
“最重要的是。”芳婆伸手想摸上薛灿的脸，但那指尖顿在半空，纠结着没有碰上，“姜虔给了云姬你这个儿子。”芳婆忽然哽咽，坚韧的眼眸涌出泪水，“你太像你的父亲，我多想…也有一个你这样的儿子…”
芳婆的心尖忽然一阵刺痛，脸色苍白软下身，薛灿疾步扶住，痛惜道：“你还病着，去床上歇会儿。等你好些，慢慢再说就是。”
栎容似乎从芳婆痛苦的神色里看出什么，“你和太子虔…有过孩子么？”
时间在这刻嘎然止住，屋里突的静下，连呼吸声都变得轻幽，薛灿低头看着自己扶住的芳婆，他也好奇，父亲和这个女子悄悄厮守多年，他们…是不是也有孩子。
芳婆推开薛灿的手，她一身傲骨到死都不会变，她也不需要云姬的儿子对自己生出怜悯。
“有过。”芳婆落下泪。
——“有…过？”栎容低声重复，“就是…没了…”
光阴荏苒，芳婆早已经把栎容当做自己的亲生女儿，对亡子的情感也都倾注在这个女娃子身上，她苦心教导栎容，好似在教养自己的孩子，她出身卑微，但她骨血一样高贵，她要让这个义庄长大的女娃子，拥有不输贵女的气度。
芳婆示意栎容靠近自己，栎容几步走近，芳婆握住她的手贴在自己心口，“我和姜虔，有过一个儿子。”
——“儿子…”
“姜虔和云姬大婚不久，我也怀上了他的骨肉。十月怀胎我生下一个儿子，姜虔很喜欢我替他生下的孩子，他还笑称，若是可以，他真想把这个孩子当做姜氏的皇长孙…”芳婆唏嘘道，“我