聂北顺着乾娘的话问道，「今天捣乱生事还出浊言烂语污蔑娘你的赖九从好象也是宋家的僕人，应该是管家吧？他那样针对娘你，是不是有什幺关係！」
乾娘方秀宁停下了手中的活，沉默了好一会，似乎在迟疑，又似乎在组织语言，又好像在回忆，又更像陷入了某种特定的情绪里……前些天下的雪依然未消融去，苍茫茫的给这个冬天穿了层洁白的外衣，放眼望去似乎这个世界都是白的，而蹲在地上听着乾娘平静述说的聂北，此时的心境就彷彿这个冬天一样，唯一不同的是眼里的火苗越来越旺……乾娘，名方秀宁，芳龄四十，灵州人，灵州方家人，原本方家和上官县的宋家关係密切，乾娘出生的时候两家定下了娃娃亲，十五岁时照婚约嫁入上官县的宋家，丈夫宋玉奇，大乾娘五岁左右，由于方、宋两家关係一向交好，所以乾娘初时在宋家的时候，宋家老爷、婆婆、丈夫都对她很好，生活甜蜜，先后为宋家生了两个孩子，一个就是小惠姐姐，在小惠姐姐之后又怀胎十月产下一男婴，那时候宋家有后，对乾娘更是呵护倍至，随后八年左右过去，女儿和儿子也慢慢长大了，女儿名小惠，儿子名夺弘，乾娘也觉得，这一生即使就这样过了也甜蜜，但噩耗也就是在这时候传来……乾娘的娘家，也就是灵州的方家，忽然一夜惨遭灭门，唯一不死的上告知府衙门，却被一个贩卖私盐的罪名被捕入狱，第二天就惨死在衙门监狱里，至此，方家除了乾娘这一外嫁女之外，算是无一生还，乾娘知道这消息的时候当场昏死过去。
自此之后的半年里，宋家的长辈对乾娘的态度开始慢慢变了，多半是觉得方家一夜之间被灭门，仇家自然是不好惹，这乾娘又是方家唯一剩下的女儿，到时候乾娘必然会连累宋家，于是乾娘的家公、婆婆都开始找乾娘的不是，乾娘的丈夫宋玉奇也开始有些变了，对乾娘开始粗言粗语，不时打骂，要不是看在乾娘生了个儿子为宋家延续了香火，或许乾娘被打死在宋家也有可能，他们如此造作，自然是想找个好点的理由把乾娘给休了，撇清和方家的关係，奈何乾娘温柔贤淑，逆来顺受，虽然夜里会独自垂泪，但依然尽着媳妇、妻子、母亲的责任，任劳任怨，宋家的人见乾娘如此，倒也开始转变了一些，日子似乎又回到了从前，惟独不一样的是乾娘没了娘家。
但是也就在宋家对乾娘由好转坏再由坏转好的时候，乾娘第二个噩耗再降临在她身上，丈夫宋玉奇和儿子忽然得了一种奇怪的病，半个月内十岁不到的儿子和丈夫先后死去，要不是还有个的女儿在身边需要母亲的照顾，乾娘就差没当场疯掉，又或许死了事。
丈夫和儿子的死让乾娘倍受打击，但宋家亦是如此，乾娘没有任何可以出气的凭藉，所有的委屈所有的痛苦都得自己来承担，可是宋家有出气的物件，那就是乾娘，于是乾娘便成了不祥的女人，剋夫丧子，这一罪名让乾娘在宋家受尽白眼和毒打，每到那个时候已经开始懂事的小惠姐姐便拚死护着乾娘，直到乾娘被赶出宋家，小惠姐姐都是一路跟随。
那年正是冬天，大雪飘飞，照乾娘所说，比今年这场大雪还要大，乾娘带着小惠姐姐走出宋家大门，流落街边，本一心死的乾娘望着小惠姐姐那坚强不屈的眼神时，她哭了。
流落街头，带着女儿，没家可归，本是大家闺秀的乾娘除了刺绣女红之外，半点营生技能都没有，乞讨成了唯一的生存手段，一个月熬下来，就差没饿死，当时母女俩冻僵在街头上，饥饿和寒冷交织，乾娘本以为就这样死掉了，或许对乾娘来说，这是个解脱，但看到陪在自己身边的大女儿时，她又心如刀割……乾娘记得当时自己紧紧抱着怀里的女儿，冻得没了知觉，没了意识，再一次醒来的时候却在一个温暖的房间内，这就是巧巧和聂北说过的，单阿姨单大夫的家，是她遇到乾娘和小惠姐姐时把她们救了下来，也是她对乾娘说，乾娘有了三个月的身孕，肚子里怀的就是现在的巧巧！
之后在那单大夫的热情帮助下，乾娘慢慢走出阴影，带着大女儿挺着大肚子慢慢撑了下来，直到巧巧出生，在单大夫的支助下乾娘才在这城外搭建了这幺一间泥草房，日子就这样艰苦的熬了下来，小惠姐姐也慢慢长大成年，及笄礼而嫁，依以前在宋家和温家定下来的娃娃亲，小惠姐姐嫁入温家，丈夫温文强！
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