五月初五端阳节乃是一年一度少有的正节，打从数日之前，上至达官显贵，下至小民百姓，一时就全都为了这一天而忙碌了起来。除了一盒盒的粽子之外，门庭显赫的人家之间往往还要添上各式各样的时令果子和糕点。什么樱桃、桑椹、荸荠、桃、杏，还有五毒饼、玫瑰饼都是必不可少的，而宫中赏赐大臣的葛纱及画扇亦是早一日就赏了下来，赏赐小儿的五彩长命缕则只有宠眷极高的人家才有。
西苑莫愁湖南边，正是之前章晗和张琪入京的时候走过的那条御道。当今皇帝起自草莽，如今虽富有四海，但西苑禁寻常百姓出入，可对于文武大臣并不严禁。往日若是有官员的家眷或亲友从外乡来京，往往都会走一走莫愁湖边上这一条邻近西苑的三山门外大街。就是西苑，天子也常常带着臣子进去射猎游玩。而一年一度的端午节射柳，自然就更加热闹了。
端午节射柳起自哪一朝，如今已经没个准了，前朝尚文，端午节射柳不过是小小的玩乐游戏。将一个葫芦装着鹁鸽系于柳枝之上，箭落葫芦之后，看鹁鸽飞得高而取胜。因而，当前朝亡于蒙人铁骑，而蒙人攻略中原还没多久，就因大汗暴崩，兄弟争位的间隙，被揭竿而起的各路义军赶了出去。如今坐了江山的皇帝深知武备之重，因而这端午节射柳没有太多娱乐成分，竟是比武较艺更多。
射柳一共两组。二十岁以下尚未及冠的一组，二十岁以上的文武官员又是另一组。一组只射地上插着的柳条，另一组则是射莫愁湖边那一株枝条茂盛在风中摇曳生姿的柳树。尽管古人说的是百步穿杨而不是百步穿柳，但这一日却有好几位勇士百步穿柳，一时之间引来众多叫好声不说，皇帝亦是颁下了重赏。
这其中，顾铭在二十岁以下那一组中一箭射断柳条之后。在御前领赏时拿到了一把御赐宝弓，继而又在皇帝的温言勉励下上马射湖边柳树，竟是又一箭射落了一根圈定的枝条。一时间引来了满堂彩。
“虎父无犬子，好，好！”皇帝的脸上满是欣慰。扫了一眼那边厢正在和其他几个驸马笑语的顾镇，这才欣然点头道，“顾家门风严谨，教导的好后生！”
一旁的太子身为储君，素来又好文，但刚刚在众目睽睽之下，亦是展露了一手好射术，一箭中的，此时便附和道：“父皇所言极是，顾家兄弟确实是酷肖其父！”
皇帝微微点头。待看到陈榕和陈善昭叔侄亦双双出场，五十步内虽不曾射中地上插着那柳条的白色中心，但都不曾失手，不禁也微微点了点头。等到这一场耗时近一个多时辰的射柳结束，他却仍兴头不减。当即开口说道：“来人，去猎场！”
听到这话，才松了一口大气的陈善昭顿时傻了眼：“哎，刚刚好容易才没出丑，怎么皇爷爷还要去射猎？”
陈榕见陈善昭满脸苦相，顿时打趣道：“怎么。你还打算像去年那样，象征性地用套子抓了两只兔子凑数？”
陈善昭不禁一摊手道：“十七叔你就别拿我开玩笑了，你又不是不知道，去年那两只兔子还是八叔看我可怜让给我的，什么用套子之类的话只是糊弄人的。倒是太子九叔素来不显山不露水，那一次倒是收获颇丰。”
“那是二哥三哥他们全都不在，九哥的箭术素来也是不错的……”
叔侄俩说笑了两句，见那边厢洛川郡王陈善聪策马过来，顿时都闭上了嘴。然而，陈善聪没有近前来，而是在那儿恶狠狠地看了他们好一会儿，这才拨马而去。面对这种挑衅，陈榕顿时不满地皱起了眉头：“二哥家真的是嫡庶乱套，全然没个规矩！”
猎场位于莫愁湖南岸，此时涌入数百人，顿时只听内中山鸡振翅，小鹿哀鸣。皇帝早有眼今日与群臣同乐，一改往年只旁观不下场的惯例，亲自带着几个亲随驰马其中，让今日负责随扈的禁卫将士全都大吃一惊，而李忠这样的内侍头子更是战战兢兢。所幸皇帝如此兴致高昂，皇子皇孙和文武大臣都不敢出风头，无不是纵马若即若离地跟在御驾后头。而皇帝一口气射了两只鹿三只山鸡，这才兴致盎然地放下了手中弓箭。见陈善昭正好在身侧不远处晃悠，他招了招手把人叫来，却是笑着说道：“你好诗文，今天这射猎景象给朕作一首诗来！”
陈善昭立时攒眉沉思了起来，岂料就在这一刻，前头突然传来了一声狂嘶。众目睽睽之下，竟是一只黑熊从林中突然钻了出来，狂暴地冲向了一马当先的天子。那一瞬间，除了不少禁卫反应过来纷纷冲上前，另有两骑人拨马朝皇帝身边疾驰了过去。淄王陈榕反应过来的时候，方才发现那是太子和洛川郡王陈善聪，再瞧见陈善昭亦在皇帝身侧，一想到之前这个莽撞家伙在隆福寺里救下自己的那一回，倒吸一口凉气的他忍不住也一夹马腹疾驰了上去。
嗖——，砰——，咚——
接连三个声音让呆若木鸡的文武官员全都惊醒了过来，而比前头三个人动作只慢一步的陈榕则是看得清清楚楚。嗖的一箭是太子射的，正中黑熊左目，一时让原本四脚奔跑的黑熊吃痛之下直立了起来；砰地一声，是洛川郡王陈善聪手中不知道什么时候多了一把手铳，冲着那头熊的胸腹之间猛然间开了一枪，一时间炸得其胸前一片血肉模糊；至于咚的一声，则是赵王世子陈善昭探下身来不知道掏出了什么，没头没脑地往黑熊脑袋上砸去。即便是