虽然现状令人难堪，但是视察还得继续。
进入难民营区的道路狭小，而且路况非常差。所谓的“路”不过是两边窝棚中间空出来供人行走的一段泥土地。经过往来人员的不断践踏，已经泥泞不堪，马车根本无法通行。无奈之下，一行人只好放弃马车，换乘马匹进入难民营中。
一路所见依旧令人触目惊心。营区的布置毫无规划可言，完全是难民们自发乱搭乱建的产物。运用了各种材料和想象力建造的窝棚一个紧挨着一个，可想而知一旦发生火灾就会火烧连营；中间堆积着各种各样的垃圾和杂物，人们就在其间生活着。路边的水沟里面屎尿横流、臭气熏天。不要说费林这样养尊处优的人，就连护卫的骑兵们也顾不上礼仪以手掩鼻。如果不是他们的护卫对象还在坚持前行，这些人几乎忍不住要调转马头离开，以免地面上的污物弄脏了他们擦拭锃亮的马靴。
营地中的人也注意到了这一行人，纷纷放下手中正在进行的事情，用诧异的眼神围观这些不合时宜出现在难民营中的“贵人们”。其中，骑着高头大马走在队伍中间的王子和检察官二人吸引了最多的视线。这一对男女不同旁边的那些骑兵，穿着光鲜但是明显非军职的华丽服饰。人们对着二人指指点点，交头接耳地偷偷议论，猜测着他们的身份。
最具可信力的说法：这两人是一对从城里来的贵族夫妇，特地来难民营中视察。这个说法给大家带来了一丝希望——总算有人来关心这里的事情了！以往城里人对这里都是抱着任其自生自灭的态度。
围观的人群越来越多，护卫骑兵们也开始紧张起来。他们骑行在王子和检察官的前后左右，形成一个圈子将两位贵人护在中央。一圈人缓缓地前进着，逐渐穿越了难民营的中心。
在拥挤的人群中，一位身披麻衣、身形瘦削的少女在艰难地前行着。她大约十三、四岁年纪，虽然因为营养不良的原因而脸有菜色，手脚也几乎瘦成皮包骨头，但是依旧可以通过脸型看出原来是个小美人胚子。她不断吃力地挤开挡在身前的人，努力地向场地中央那些骑马的人靠近。
女孩这么努力是有原因的。她的父母在昨天城内的骚乱中失踪了。没有人知道他们去了哪里，有人说他们被城里的士兵逮捕了，有人说他们被暴民杀掉了，有人说他们在混乱的人群被踩死了……各种说法莫衷一是，反正知道的就是他们没有再回来。
在这个兵荒马乱的时候，一个家庭失去了所有成年人的后果是灾难性的。女孩的家中已经断粮了，她还有几个年纪更加幼小的弟妹需要照顾，他们还在眼巴巴地等待着父母给他们带回充饥的食物。物资的匮乏磨灭了人们的同情心，虽然大家都知道这一家人遭遇了什么变故，但是愿意伸出援手的人完全没有。人们都在冷眼旁观着。
也有一些不怀好意的人尝试接触女孩。他们是在难民营中活动的人口贩子，就像一群觅食的秃鹫，在将死之人上空盘旋着，寻找各种机会用一点点微不足道的金钱或食物来猎取自己看上的“猎物”。
女孩不想跟着这些人走。除了不想面对之后必然悲惨的命运以外，也放心不下被留下来的弟妹们。但是她又没有其它的谋生手段。为了换取食物，她之前甚至不惜将身体出卖给了难民营中的“权势者”，换取几个快要发霉的面饼。但是就连这些食物也已经吃完了。想起家里嗷嗷待哺的几张口，女孩不得不横下一条心。
她听说营地里今天来了几个骑马的人。骑马的人，在这些生活在社会底层的人们心中就代表着“尊贵的人”，有能力改变他们命运的人。女孩决心试一试，到他们面前请愿，请求“贵人们”将自己的父母放回来。凡是听过女孩打算的人都对她摇头，认为这是不可能的事。按照人们的通常经验，这些“贵人们”共同特点就是冷漠，对比他们地位低下的人漠不关心。不过女孩有自己的打算。
在她的手心里，正握着一块黑色的石头。这块石头是之前一位在难民营中施舍食物的“好心人”给她的。那个人跟她说：如果有一天真到了山穷水尽的地步，就拿着这块石头去“贵人”面前寻求庇护；只有“贵人”能懂得这块石头的价值。
这块黑石头有着什么样的价值，女孩是不懂的。她曾经拿着这块石头观察过，但是看不出什么门道。这是一块略有些透明的石头，内部似乎是液体，可以流动，有些类似于琥珀，但是质地又没有琥珀那么纯净。
她曾经拿着这块石头给其它大人看。但是他们都说她被骗了，这块丑陋的石头毫无用处，劝她早点丢掉它。但是女孩依旧保留着它，不愿意放弃那一点点渺小的希望。
女孩有种直觉，那块黑色的石头中似乎禁锢着某个狂躁不安的灵魂，正迫不及待地想要破壳而出。这种感觉令她内心其实十分惶恐，但是一想到这块石头也许能够换回自己的父母，便将这种不祥的感觉抛诸脑后。
女孩拿着石头，从人群之中走出。在场所有人的目光一下子集中到了她的身上，令她一瞬间产生了胆怯。但是最终改变命运的希望还是战胜了胆怯，女孩勇敢地迎着对面的来人走了过去。
护卫骑兵们伸出长矛想要阻止她靠近，但是被王子喝令制止了。在费林看来，这个可怜的小人儿似乎有什么请求。他不介意在合理的范围内满足她的要求