“1.承认围攻使馆违反国际公法，保证今后不再出现类似事件；2.愿意协商赔款问题；3.同意修改有关条约，侧重中外商务；4.收回被占衙署，与各国分别缔约；5.先行停战。”李大总管抑扬顿挫的念着《大清与诸国合约蓝本》的纲要。
老佛爷在珍珠泉边的彭祖堂里端坐正位，昨日刚刚从上海一路风尘仆仆赶来的李鸿章李中堂大人坐在上手，庆王爷弈劻、新任署理直隶总督兼北洋大臣的袁世凯左右分布，至于同样是新鲜出炉的从二品的山东布政使吴宸轩吴大人只好敬陪末座。我心里倒也很知足，除了刚刚给慈禧磕了个头之外，至少能有个座位，其他的如徐菊人、段祺瑞等只好在堂外伺候，没有召见连站的地都没有。
刚刚我的义兄李大总管念得，正是大清政府第一次正式开出自己的谈判条件，也算是对之前各国原则上都同意的那6条谈判基础的回应。由法国佬出面提出的那6条意见包括：
“1.惩处各国公使指定的罪犯；2.禁止军火进口；3.赔款；4.建立永久性的使馆卫队；5.拆毁大沽炮台；6.允许各国在大沽至北京一线驻兵。”
其实我们都知道这样的合约蓝本无非是应付公事，联军脑子不秀逗的话，这样的条件根本就是天差地别。不过惩治罪犯就要得罪一大批满人亲贵和清流官员，甚至是自个的亲朋故旧也可能卷进去一块被押送菜市口，建立使馆卫队和京津驻兵那就意味着以后联军各国只要高兴，一年来个两三回庚子国变都是寻常，难不成老佛爷要每年南巡西狩个三两回，明摆着老佛爷不会答应嘛。在座的那个不是千年的狐狸，谁会傻愣愣的捅破这层窗户纸，还是让联军用大炮提条件的比较靠谱。
“老中堂，不知道有几分把握能说服各国和谈啊？”慈禧虽然也明白这是自欺欺人，但是她毕竟还有一丝侥幸。
“回禀太后，老臣以为我大清只要诚意与各国修好，总能谈出双方都能接受的条款。只是老臣衰朽老迈，难堪重任，还请太后遣朝中重臣主持和谈，老臣愿意竭尽所能，辅助和谈大使，力争早日和谈议成，使皇上与太后能早返京师，这才是社稷之福啊。”
“老中堂，哀家知道你忠心耿耿，勤于王事，为我大清竭虑殚精。满朝上下精通洋务者，老中堂是为魁首，值此国难当头，还望老中堂能老骥伏枥，为国分忧。”慈禧一副语重心长的样子，见李鸿章站起身来，就要下跪推辞，赶忙示意李大总管上前搀扶。
“来啊”慈禧招呼道，两个头面干净的小太监捧着一副黄绢和一个托盘上堂。“宣旨吧。”
“喳”小太监展开黄绢，果然是一道圣旨。大意是念李鸿章劳苦功高，勤于政务，特赐三眼花翎，升开国郡公，荫一子为诚忠伯。着两江总督李鸿章为钦差议和大臣，主持与列国和谈事宜。
其实在得知列强对自己的议和全权大臣的身份产生争议后，当时身在上海的李鸿章就给在济南的慈禧发去了一封电报，要求朝廷添派庆亲王奕劻、荣禄和两江总督刘坤一、湖广总督张之洞为全权议和大臣。李鸿章此举显然是想借助朝廷对上述大臣的任命，来平衡列强对自己的争议。
“老中堂切莫推辞，哀家体谅您年齿渐长，特奏请皇帝委派庆王爷弈劻和刘坤一、张之洞两位大人为议和副大臣，其他人选一概由老中堂指定，哀家此次授予老中堂便宜行事之权，老中堂以为可好？”
慈禧已经把李鸿章逼到了墙角上，再不答应未免就有倚老卖老、藐视朝廷的嫌疑了。李鸿章暗自叹了口气，心想老佛爷要是在对付洋人方面有对付汉臣一半的心机和魄力，何至于被撵的四处狼蹿啊。心里怎么想，也得先把面子上应付下了，李鸿章叩首谢恩，一副誓死以报天恩的老忠臣模样，慈禧也亲自下了御座，搀扶老中堂，还亲手替李鸿章换上了三眼花翎，一时间彭祖堂上君臣相得，上下齐心的感人场面。庆王爷、袁大头和我自然是一番恭贺，反正当群众演员嘛，跟着袁大头混个盒饭而已。
果不其然，济南方面提出议和大纲2天后，联军在北京就召开了一次联合会议讨论此事，与会各方都不满意清廷的敷衍。对大清国提出的议和大纲，瓦德西的态度就是，“不给予任何的理睬”。被人质事件和战利品被劫事件闹得一肚子气没地儿撒的瓦德西更是鼓动各国，坚决拒绝中方先停战后议和的要求，并且提议各国只有清政府在如何惩办祸首等问题上有明确的表态后，才可能开始考虑议和的问题。
在大明湖畔安顿下来的慈禧老佛爷天天盼着李鸿章的“好”消息，但是坏消息却接踵而来，前方发回的电报说，联军已经打下了保定，还有南下的可能。这个消息让她再度惊慌。还有传闻说，京城里的洋人已经开具了一张需要“惩办”的名单，洋人警告，这些人都是从犯，为了中国的体面，首犯的名字没有提及，如果这些从犯得不到惩办，那么他们将自己去寻找首犯算账。慈禧很清楚，“首犯”指的就是她自己。现在的老德王府外面看上去井井有条，但是李大总管前两天让我偷偷准备几辆西式四轮马车和抽调一个支队在大明湖北岸待命的安排，还是透露出很不同寻常的意味。
“李老哥，莫非老佛爷有继续南巡的意思了？”趁着送车子进府的空，我找到李莲英大总管打听到。
“老弟啊，不瞒你说，老哥我也