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乔氏告辞往外走，经过堂屋时，朝东间和锦姐趴在桌上写字，八姑娘已经有自己的院子，安哥跟着四太太柴氏，过两年才能搬出去。
乔氏看八姑娘看着弟弟写字，八姑娘和安哥生时，一先一后，八姑娘早出来一会，是姐姐，柴氏送她到门口，乔氏道；“八姑娘跟安哥双胞胎，八姑娘比弟弟懂事。”
柴氏朝东屋窗子瞅了一眼，压低声音，“老爷看重锦姐，锦丫头是个有心计的。”
柴氏说这话时，一只手撑着腰，另一只手无意识地放在小腹上。
乔氏知道柴氏不大喜欢这两个前房子女，隔层肚皮，人都有私心，有了自己亲生骨肉偏心也是难免，亲生的不隔心。
乔氏下了台阶，想自己的娴姐，连四房这个八姑娘都不如，八姑娘好歹是四房嫡女，继母纵是不喜欢，吃穿用度，跟傅府别的姑娘一样，将来嫁人不会是平头百姓，衣食无忧，自己的娴姐，就没这个好命。
乔氏心中酸涩，不由捏紧衣裳袖子。
又是一年的傅老太太寿诞，按照规矩，头一日暖寿，晚请的是傅家族人，亲戚。
傅书言手里拿着一朵粉红纱绢花对着铜镜往头上比量，檀香一脚门里，喜悦的声音，“姑娘，快过去吧！东府里的大太太带着两位姑娘来了，找姑娘呢！”
东府里二老太爷几年前殁了，现在当家的傅家二老太爷唯一的嫡子傅坚，傅书言对东府这位大伯父印象极好，也是傅家的男人里傅书言最喜欢欣赏的一个，东府里这位大伯父当年贩货，走南闯北，见多识广。
傅坚没有妾、通房，唯一的结发妻子当年曾救过他的命，傅坚重情重义，成婚后，嫡妻生下二子二女，凑成两个好字，这位当年救过她命如今成了她妻子的女人旺夫，自跟了他之后，生意顺风顺水，直至如今大富大贵。
傅书言让檀香拿绣帕包了两支珠钗，府里七个姊妹都送了珠钗，她特意给东府里两个堂姐一人打制一支珠钗。
姑娘们都在老太太西屋里，珠帘响动，傅书言一进门，东府里的二姑娘傅姝，调笑道；“言儿，知道我来了，不快点来见我。”
二姑娘傅姝今年十一岁，性格比她姐姐活泼。
傅书言嘿嘿，人家腿短嘛！走过去挨着傅姝坐下。
东府的大姑娘傅玫打量她，“言妹妹好像瘦了。”
傅姝捏了捏她粉嫩的婴儿肥脸蛋，摸她秋藕般的小胳膊，“珠圆玉润，真是福相。”
傅书言抗议，“二姐姐这是变相损我。”
又对大姑娘傅玫道；“听说大姐姐已许了人家。”大姑娘傅玫今年十四岁，刚定亲。
傅玫脸红，“小孩子家知道什么。”
傅书毓一旁听见，惊奇地问：“大姐姐定亲，连八妹妹都知道了，我怎么不知道？”
“你镇日闷在屋里，两耳不闻窗外事。”傅书韫接话茬道。
“八妹妹是千里眼、顺风耳。”傅书宁笑着道。
傅书言一愣，刚才记忆瞬间闪现，随口便说出来，莽撞了，解释道：“我来时遇见东府里两个丫鬟说话，听了一嘴。”
傅书言看众人都没在意，万幸没人怀疑，以后可要小心注意，言多语失。
傅书言转移话题，解开绣帕，拿出两支珠花，一个姐姐一支，道；“这是妹妹自己画的的式样，拿到外面铺子打制的，妹妹知道姐姐家里的比这个好，这是妹妹的心意。”
傅玫和傅姝心里把这个八妹妹看的跟国公府别的姊妹不同，小小年纪，细心周到，自家姊妹有的，不忘东府的两个堂姐，东西无论贵贱，难得一份心。
“姑娘们，花厅开席了，三太太叫姑娘们过去。”小丫头进来回道。
明是老太太寿诞正日子，头一日的晚宴，都是自家亲眷，酒席宴上气氛轻松。
东府里的大奶奶段氏，商户出身，娘家开的酿酒作坊，京城内外远近闻名，段氏从出生闻着酒味长大，酒量不输男人，今日又是傅老太太的好日子，敞开了，由着性子闹，有段氏张罗，女眷们喝了不少酒水，反倒比外厅里男人们还随性。
傅书言挨着傅书毓和傅姝坐，傅书毓跟傅姝两个人隔着傅书言拼酒，你来我往，喝得兴头上，傅书毓手脚毛躁，一盅酒撒了一半，把傅书言一条新裙子打湿了。
傅书言站起身，看裙子被酒水浸湿了一片，道；“我回房换衣裳。”
傅书毓全然没理会，还在跟傅姝比拼。
傅书言提着裙子走出花厅，丫鬟檀香提着灯笼，主仆往三房走，抄近道，从花园里穿过去。
夜晚，花园里静谧，走了一会，没碰见什么人，主仆二人转过假山，突然檀香咦了一声，“姑娘，亭子里好像有个人。”
傅书言也看见了，今晚月色清明，银辉洒落，池塘边亭子里一个女子的身影，身姿曼妙，丰姿绰约，这样的夜晚，恍若谪仙降落凡尘。
傅书言呼吸一顿，能有这等风韵，傅府女眷里唯有乔氏。众人都在厅上饮酒，大晚上的乔氏来花园里做什么？
傅书言停住脚步，小声吩咐檀香吹熄了灯火。
两人隐在花丛中，傅书言大眼睛黑暗中异常明亮，警惕地看向四周。
一阵男人略重的脚步声传来，花园小径上走来一人，步履缓慢，不急不慌，像是闲庭信步，走到离亭子左近站住，闪身到一棵树后，定定地望着亭子里的人，男人没提灯，看不请面貌，傅书言屏住呼吸，不敢出声，。<