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伴随“嗵嗵”的脚步声越来越近，寂静的养心殿随之动起来，十余名宫女来往穿梭于宫殿之中，赶在陛下踏进宫门之前做好一切。
片刻工夫，宫殿里再度恢复平静，一名身姿靓丽的内侍女官挥手屏退宫女，独自跪坐在御案旁边煮茶，静候出宫巡视的陛下归来。
一个人静静地坐在偌大的宫殿里煮茶，的茶水“咕嘟咕嘟”作响，随着热气缓缓升腾、飘散，宫殿里充斥着清香的气息，闻之令人心旷神怡，见之令人心情愉悦，将烦恼和忧愁全都抛却。她是专管养心殿的女官，只要李利在宫里，她就在养心殿里侍弄煮茶，随时恭候李利的到来。这是近几年里一成不变的规律，她的存在似乎只为等候李利，为他煮茶，给他一个停下脚步歇息的空间。
她的身份很特殊，整个皇宫都可以随意走动，无论是长乐正殿还是内府后院，她都不受限制，想去哪里就去哪里，没有人阻拦，还可以随意支配各个宫殿里的侍女和禁卫，地位超然。
原本她可以得到更加丰厚的封赏，成为晋国第一位正式受封的女官，可她却毫不犹豫地推掉封赏，只求能够长期待在养心殿里。这样的要求曾一度让皇帝李利很为难，奈何内府上下一致同意，共同举荐她出任养心殿主事，于是皇帝也无法拒绝，只能听之任之，只要她高兴就好。
不多时，出宫视察的李利大步流星地走进殿门，跟随他一同前来的还有相国李玄、卫将军郭嘉、中常侍李儒、右将军诸葛亮和长安尹陈宫等五位当朝重臣。
乍见这些人进来，这位身姿靓丽的女官并未立即起身上前行礼。依旧坐在原地一动不动，俨然视若无睹。直到李利走近之后，她才起身迎上去。欠身施礼，却并不言语。随即动作娴熟地走到李利面前，解下他的裘皮大氅，抱在怀里，遂躬身退到一旁。而李利似乎早已习惯了她的存在，仅是微微颔首而已，没有额外表示，这时被女官屏退的宫女再次现身，奉上温热的毛巾为李利净手。
随着宫女们快步离去。李利在御案后坐下，靓丽女官跪坐在他身边，斟上一杯热茶，递到他手里，遂坐在一旁静默不语。堂下自有宫女为李玄等五人奉茶，而他们见到女官之后纷纷揖手施礼，而后方才落座。
这一套无声的礼仪，如果让不明内情之人见了一定会感觉很奇怪，堂堂六部尚书和位比三公的将军为何要向一个内侍女官施礼，而她却摆出高姿态。甚是傲慢，俨然故作矜持。可是李玄和郭嘉等人早就习惯了这种特殊的见面方式，早已见怪不怪。或者说他们同李利一样默认了她的存在，并且将她视作内廷十几位娘娘之中的一份子，身份尊贵，地位超然。
她就是甄宓，甄氏张蔼的掌上明珠。自从张蔼跟随李利之后，她就跟着母亲一起住进内府，那年她刚满十周岁，不经意间十年过去了。如今她已是亭亭玉立的大姑娘，早已过了及笄之龄。平日里帮助母亲打理内府名下产业，天资聪慧。乖巧喜人，加之又生得花容月貌。深得李欣、滇无瑕等人的喜爱，说是宠爱丝毫不为过。
由于甄宓打小就爱缠着李利，她的母亲张蔼跟随李利多年却没有生养，显然是对未来心怀顾虑，或者说有着长远考虑。而今张蔼已经步入不惑之年，全身心投入到打理内府名下产业之中，很少在公开场合露面，如果李利不主动找她，甚至很少和李利单独相处。并且，在不久前的赐封内府妻妾之时，张蔼不在封赏之列。这并不是李利不愿意给她名份，而是她坚决推辞，于是她没有接受嫔妃的名分，转而成为内府总管，正式接管皇室名下产业，地位之高、权柄之大不逊于任何一位贵妃。此外，张蔼还担任宗正府内事监，相当于宗正府主事，而宗正李傕不过是挂名而已，并不参与具体管理事宜。这是李利对她的变相补偿。
同样作为补偿，李利有意敕封甄宓为晋国第一位有正式名号的公主，却遭到张蔼母女俩和一众妻妾的一致发对。由此封赏甄宓之事便不了了之，权当什么事也没发生过。实际上李利知道众女的心意，也知道甄宓一直就没把他当成继父，从十几岁开始就黏着他，除了她的母亲张蔼之外，对李欣等女从来都是以姐姐相称；真正是人小鬼大，身体还没长成呢，但心智却不次于成年人。但是李利一直迈不过心里的那道坎儿，一直对甄宓宠爱有加，有的只是经年累月中积累的亲情，却没有男女之情，从不逾越雷池半步。
怎奈甄宓一天天长大，而且越长越漂亮，越来越动人，知书达理，聪慧过人。更何况，她现在已然是二十岁的大姑娘了，放眼天下，像她这么大还没嫁人的少女实在是屈指可数。闲暇之时，李利都替她发愁，可她却像个没事人一样一点不着急；只要李利一提起她的婚事，她就急眼了，毫无形象地冲上来与李利厮斗一番，打得李利只有招架之功却无还手之力。这让李利对她一点办法没有，只能听之任之，只要她自己高兴就好。
然而不管甄宓心里想什么，李利都没有非分之念。他可以接受姐妹花，也可以和众多妻妾大被同眠，却不能接受母女两代大小通吃的荒唐之事。无论是做人还是做事都需要有底线，毫无原则的处世方式断不可取，至少李利目前还做不到。
此外，登基大典之后，李利明显感到自己越来越孤独，正在朝着孤家寡