两队人马，印度国王的队伍在前面领路，后面则是天朝的出使队伍，浮霜一行人被领着穿过郁郁葱葱的花园，踏上白石打造的御道，来到宫殿内院之中。
皇宫广阔的庭院里，到处都是身披袈裟的和尚。他们焚香念经，来回走动，似乎在举行某种仪式。
“印度是个宗教气息浓郁的国家。”董婉珠附在浮霜耳边介绍道，“这里的人被分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
婆罗门是祭司贵族，也就是殿下现在看到的这些和尚，他们掌握神权，是神灵在人间的代言者，地位最高。
刹帝利是雅利安人贵族，国王阿拉姆和他的臣子便属于刹帝利，他们执掌国家，但地位逊于婆罗门。
吠舍便是普通民众，包括农民、手工业者和商人，他们是构成帝国的基石。而首陀罗就是奴隶，无论是从属于印度人还是洋人的奴隶都属于首陀罗，通常都是世袭的，奴隶的子孙也是奴隶，世代不得翻身。
按照印度教的说法，人分为四个种姓完全是神的意志，是天经地义的。今生修来世，只有安分守己的人来世才能升为较高种姓，否则，即降为较低种姓。因此印度人骨子里的奴性很强，欧洲人初到这里的时候，便很容易的降服了他们。”
浮霜淡淡的笑了笑，开口道：“难怪你们洋人喜欢在我朝修建教堂，宣导基督教，在印度却几乎看不到教堂。看来印度教比你们的基督教更适宜奴役人。”
董婉珠讪讪的道：“奴婢早已不算是欧洲人了，若是殿下允许的话，奴婢更愿意做天朝子民。”
浮霜等人被国王亲自带到了距离正殿不远的一座宫殿中，随行人员也陆陆续续的将行李都运了过来。
“这是鄙人为迎接皇后殿下莅临，特意改造的一处宫舍，按照曾去过天朝的商人们的描述，增加了许多天朝惯用的器物。可惜时间太过仓促，未能尽善尽美，请皇后殿下多多海涵。”
东方的屏风、陶瓶，甚至还有中式的桌椅床铺等物，衬着金碧辉煌的印度风建筑总有种说不出的别扭。
“国王费心了。”
这是浮霜见面后头一回开口，国王阿拉姆激动的听完董婉珠的翻译，兴奋的差点厥过去，他几乎已经看见自己依仗天朝余威，震慑朝野的景象了。
“英国总督查理森什么时候能到？”浮霜又问了一句。
阿拉姆忙回应道：“恐怕至少还有十多天，英国人可不像我们东方人守时守信。”他尤其突出了‘我们’两个字，顺便诋毁查理森，阿拉姆担心的是天朝和英国达成共识，天朝退出印度而英国人继续占据这里。此次和谈虽说是安排在他的皇宫里的，但他打心底里希望其失败，只是不敢明显表露出来罢了。
浮霜自然明白他的心思，只笑了笑没说什么。加尔各答距离瓦拉纳西原本就更近一些，况且她抵达加尔各答的时候才通知查理森到瓦拉纳西面谈，消息来回传递加上路途遥远，查理森到的比她晚属于正常情况，到没有什么不敬的意思。
她此行可不是来和英国人宣战的，天朝需要在印度获得利益，而英国人在实力不济的时候退让些利益出来也是正理，至于阿拉姆国王……那只是一枚棋子，天朝远没有为印度人的主权开战的必要。([m.123yq.win 123言情小说网]……)