起身开礼。古朴悠扬乐曲响起，赵夫人在前，携着黛玉的手进来。黛玉素装裹身，乌发披肩，神色肃穆，缓缓而行。
三加三拜，置醴醮子，黛玉满怀诚意拜过了正宾东安王妃，王妃亦含笑答礼。
至此，本该是字笄聆训一节了。林琰自然早就知道，那荣府的贾宝玉没心没肺地给黛玉取了个字，便叫做“颦颦”。在林琰看了，这个贾宝玉是安心不叫妹妹好过。“颦”字何意？皱眉忧愁也。让妹妹顶着这么个字过一辈子，不哭死才怪！况且，林家再如何没人，也轮不到他来给黛玉取字！
因取字一节须得女子父母，赵咨夫妇不客气地坐了主位。此时黛玉面对二人翩然下跪，赵咨尚不及说话，便听外边一声高叫：“太上皇圣谕到！”
林琰心里一颤，生怕那太上皇又有什么老糊涂的主意，忙站起来向外疾行。一时赵咨夫妻黛玉并各观礼者都慌忙起身恭迎太上皇圣谕，只是相顾之间不免都看到了各自面上的诧异之色。
林琰匆匆往外边去了，一见了传旨之人，险些气得揍人——来者一件浅黄色软绸箭袖长衫，腰间束着暗色三镶玉扣带，外边又罩着浅金色云锦提花长袍，玉冠束发，剑眉星目，不是云宁又是哪个？
云宁见了林琰，嘴角一弯：“舅舅忽发奇想，为林姑娘赐一表字，特命我来传旨。”
林琰听了心里翻翻白眼，这个时候也卡的太好了。只得要跪下谢恩，云宁忙扶了，道：“林兄不必如此，且先进去，别误了吉时。”
林府一干人簇拥着云宁往里走去，云宁双手端着太上皇谕旨进了院子，呼啦啦跪下了一院子的人。
云宁却是一眼便看见了人群中的黛玉。绯红色的正装裙裳，乌发挽起，上边插戴着金钗。装束虽是隆重，却丝毫不落俗套。
云宁平复了一下心境，展开上谕，朗声宣旨。太上皇的旨意写的四平八稳，无非盛赞黛玉贤淑柔婉，德容言功俱是极佳。云宁念到了最后，才算到了正题，太上皇为黛玉赐下表字，名曰“佑宁”。
要说起这太上皇，也是闲来无事，从司徒岚处得知黛玉将近及笄。一时想起来那个为了自己隐忍多年，早早离世的妹子，又想起云宁为了叫儿子安心，放手了云家掌控多年的西北军权，只留在京中。至今了，妻未娶，业未立，着实是有些个委屈了。因此，是怎么给云宁长脸便怎么来了。今日宣了云宁进宫，神秘兮兮地交给他一道旨意，云宁看了虽是欢喜，却又生恐赶不及，一路拿着谕旨出了宫门，是骑着马飞驰而来的。
黛玉在云宁进来时候早就涨红了脸。虽然名分早定，又有林琰从中安排着，叫她和云宁见过了两次，却仍是不免有些发窘。强压着心里的慌乱，听云宁宣了旨，黛玉磕头谢恩，伸出手来接旨。
二人指尖相碰，心里都是一荡。
林琰从旁边看不过云宁一双眼睛只盯着妹妹来看，这还有一院子的人呢，都伏在地上跪着，你倒是叫起啊！轻轻咳了一声，云宁回过神来，伸手虚扶了赵咨，口道：“众位，请起身罢。”
林琰将云宁让到了上首，云宁谦逊几句，随即落座。又看着赵咨夫妻殷殷训示黛玉几句，这场及笄之礼，也便成了。
林府摆下了酒席，男客在外，女眷入内，分开宴请。外边不说，里边女眷之中自然是东安王妃坐了首位，贾母左下首相陪，然后便是另几位女眷与赵夫人，黛玉等另有一桌，安排在了里边跨间儿。
贾母回思方才来传旨的安乐侯，先前虽是知道云宁乃是大长公主之子，却是想着云宁身份虽然尊贵，却终不过一介武夫，配起黛玉来，未免有些牛嚼牡丹之感。哪知一见之下，才发觉云宁年纪既轻，相貌又生的极好，看那通身的气度，真真不是宝玉那般养在内院的孩子所能比的。
只是可惜了，如今黛玉越发与自己离心。否则，这安乐侯，会是荣府多大的助力！
看了一眼垂着眼皮的王夫人，想起早上还闹着要同来的宝玉，贾母心里长叹一口气，无论如何，便是不能为宝玉求娶来黛玉，却也决不能娶那个薛家的宝钗！
众人酒宴之后相继告辞，赵咨夫妇留在最后。林琰送走了客人，回到花厅对赵咨一揖到地，歉意十足。他本来已经与赵咨说好，由赵咨为黛玉取字，不想太上皇横插了一杠子进来。
赵咨为人大度，自然不会因此与林琰计较，摆手笑道：“你也忒多心了。能得太上皇赐字，这是天大的荣耀了。说句势力些的话，日后玉儿过了门，与人来往间也更长了地位。这是好事，我若是为了这个跟你计较，也枉为林公至交了。”
林琰听了，也一笑释怀。
却说二月底，会试开考。林琰换了素服，乌木簪子挽了头发，在司徒岚等人的目送之中进了贡院。九日三场，经义策论，书文韵诗，林琰再出来时候虽远看还是翩翩公子，近看却已经是疲惫不堪了。他自小学着拳脚，人虽然瘦了些却是结实的，犹自如此，那出来便晕倒被家人抬了回去更是不在少数。
苦读多年，一朝揭晓，林琰高中会试第二名。林府里如何人人喜笑盈腮且不说，便是司徒岚，也觉得俱有荣焉，出入皇帝的勤政殿时候不免翘了翘尾巴。
待得四月殿试，抡才大典，林琰一篇策略惊采绝艳，文辞之犀利，论点之精辟，令人拍案叫绝。只是偏偏有那迂腐之辈，以其父林如海乃是前科探花