半山腰，五个人影迎着阳光而立，长衫被风鼓动，猎猎作响。最中间那人是一位女子，两手叉腰，大刀金马地将右脚踩在石头上。女子年纪在三十左右，作未出嫁的姑娘打扮，上面穿着一件短衫，下面着黑色短皮裤，露出两条被太阳晒成蜜色的长腿，脚上踩着粗糙的短靴；不但长得清秀，身材也娇娇小小，很难让人把她和土匪头子联系在一起，如果换上裙子，那就是一位文静的淑女。腰上挂着一把比她的腰还要宽的大刀。 这人便是黑魔寨的大当家大刀。两侧的四个男人分别是另外四位当家，二斧、三剑、四枪和五棍。二斧和四枪的年纪明显比大刀大，但仍然尊大刀为老大，可见这大刀必然不是什么简单角色。
身后，黑魔寨二千余人恐怕都已出动，手中执着各式各样的武器，脸上均挂着肃杀狠戾的表情，冷眼盯着下方，毫无惧色地和山下的官兵对峙。
上山的小径上，一个年轻官兵正往上爬，离土匪群越近，步伐越发小心翼翼。他叫黄正凯，出了名能说会道，在兵宫里人缘奇好。谁知，就因为这，董军师向王大人举荐他上山劝降，若是成功，立下大功当然再好不过。但这帮土匪岂是好惹的？他只后悔平常为什么那么能说，更后悔为什么会让董军师发现这一点。
大刀扭过头，冷眼看着他走近。
黄正凯停下脚步，见她没有下令射杀他的意思，才再次迈步，一边擦冷汗。
“诸位当家，在下知道如今形势紧张，就不多废话了。王大人的意思，如果各位愿意投降，重罪的，可以轻判；轻罪的，可以判得更轻；无罪的，甚至可以放了，在还未铸成大错前，一切都好说。王大人贵为一州节度使，绝对一诺千金。”
大刀指了指崖边，嗓音很柔和，没有丝毫的恶意，“你到这边来，刚才说的，我没有听清楚。我们若是投降，真的能轻判？”
黄正凯一喜，便顺着她的意思走崖边。在这里，可以清楚地看到下方的人马。
“正是。王大人说——”
话未说完，大刀一刀挥出，划中他的胸口。
“你——”黄正凯指着她，倒在地上一动不动，鲜血染红衣襟。
三剑一惊，憨憨地问：“大姐，不是说，两方交战，不斩来使吗？”
大刀冷哼一声，“你当那些官兵真能成气候？姐先给他们一个下马威，先从气势上吓他们一吓。”
四枪和五棍都佩服地看着她。
“大姐言之有理。”
下方，王奎和董梁眼睁睁地看着那女土匪眼也不眨地杀了黄正凯，既惊又怒。
“岂有此理！岂有此理！这帮土匪也太嚣张了！”王奎怒不可遏，“这是不将官府放在眼里，不将朝廷放在眼里！”
董梁比较冷静，王奎的反应正符合他们原本的计划，他连忙劝解几句。
军翔暗自皱眉，这帮土匪果然棘手。只怕关键还是在那位大当家身上。
二斧走到大刀身边，脸色不像三剑他们那么轻松，“大姐，虽然你说的也不错。但这人毕竟是官府的人，我们这样做，岂不是明晃晃地挑衅朝廷？”
大刀神色不变，“来人，把这东西拖下去疗伤。”
二斧等人都吃了一惊，“他还没死？”
大刀淡声道：“只是残了而已。假意杀他只是试探官府的态度。如果他们愤而起之，说明是真的下定决心剿杀我们，那我们就得出大招，留着这人也可作为人质。如果王奎怂了，我们还可以继续逍遥一段时间。”
众人恍然，“原来如此。”
此时的县城内，几乎所有店铺都关起门不做生意，只有向来冷清的茶馆忽然热闹起来。老百姓们都知道了官府派了官兵去剿匪的事，聚焦在一起小声地议论着。紧张而期待，无不盼着官兵大获全胜，那样，他们才有指望。
严格和皇甫玉琛待在客栈里没出门，严格在给魏居慎写信，摇控第一公司；皇甫玉琛也在看几份折子，一边等待从三柱山传来的进一步消息。
高云在门外道：“夫人，您在竹器铺定做的东西到了。”
“进来，让我看看。”严格放下钢笔，兴致勃勃地起身。
高风把手中提着的一串竹球递给他。
严谨几人也好奇地围过来。
严格挨个扫了一眼，都很圆，这一点已附和他的要求。他又拿起其中一个细看。往地上砸了一下，弹性也还不错。
“做这些东西什么？”皇甫玉琛走过来。
“秘密。”严格对高云道，“你拿一个往墙上踢，不必刻意用内力，一边踢一边数数，直到把它踢坏为止。”
高云僵住。不会是夫人觉得自己最近太闲所以用这种方式惩罚他吧？
高风笑着拍拍他的肩，“夫人这么做自然有他的道理。”
皇甫玉琛道：“检测这东西的质量？”
高云这才明白，拿着球出去了。
于是，客栈里所有人就听着楼下不停地传出‘砰砰’的声音，隔着墙壁显得沉闷，正好用来催眠。这日下午，掌柜趴在柜台上睡得格外香。
高云拿着烂掉的球跑上来，“夫人，球坏了。”
皇甫玉琛看严格，“质量不算好。”
严格却笑，“要的就是质量不算好。现在你们大概明白我的目的了。这球确实是将来要大卖的，每个的价钱定在2-4文，小孩力气小，如果是他们用，大概能用一个月。一般的家庭都负担得起。如果是力气大的