看着远方的海天之间出现的一条陆地线,荷兰战船菲利普号的船长罗纳德也终于长长松了一口气,在胸前划了一个十字,向上帝祈祷,总算是平安到达了台湾。
就在半年以前,海面上突然出现了一支海盗船队,专门打劫台湾、马尼拉及巴达维亚之间的来往欧州籍商船,而且他们的船速快,装配好,有大口径的火炮,技术熟练,而且十分专业,只要是被他们盯上的商船,十艘有八艘都逃不了。虽然这个时代的商船基本都有一定的武装能力,但也不是他们的对手。好在是这伙海盗并不是穷凶极恶,只要是不负隅顽抗,老老实实投降,基本就不会遭到屠杀。在抢完财物之后,还会把船员都放了。
就在两个月以前,一艘由巴达维亚驶向台湾的荷兰籍商船埃圾皇后号就遭到打劫,好在是船员们没有抵抗,因此才得以生还,但船上的货物、钱财都被洗劫一空。罗纳德和埃圾皇后号的船长是老朋友,听他说这支海盗的样子看起来和传说中的加勒比海盗十分相似,而且他们的首领似乎还是一个十分年轻而且美丽的东方女人。
加勒比海盗加上神秘的东方美女,对喜欢冒险年轻人来说,或许有不小的吸引力,但罗纳德己经定快六十岁的老人了,在海上混了近四十年,什么好奇心和雄心壮志都早己消耗大半,他现在只想平平安安把今年渡过去,别出什么意外,这样他与荷兰东印度公司的合同也就结束了,他可以领到丰厚的养老金,回荷兰去买一块地,快快乐乐的当一个农场主。
因此罗纳徳回头看了看菲利普号后面跟着三艘商船,也不禁喃喃的说道：“真不容易。”
“我的船长,是什么事情让你发出这的感慨来呢？”皮特x欧沃德从甲板下面上来,“在我看来,一直到目前为此,这可是一次非常轻松而愉快的旅行。”
“阁下。”罗纳德道：“在回答您的问题之前,我首先要告诉您一个好消息,我们一次航行的目地地,台湾就要到了,大约还过两个多小时,您就可以踏上台湾的土地,开始在这里的新生活。”
“哦！那太好了,我己经迫不及待了。”到达目地地的喜况心情让欧沃徳暂时忘记了自己的提问,而是手扶着船舷,向远方眺望,“啊！台湾真是一个美丽的地方,我想我在这里的生活一定会过得非常愉快,你说呢,我的朋友。”
“当然,阁下。”罗纳徳点了点头,“由其是这些还能赚到大钱,要知道德波尔阁下在他的三年任期内赚到的钱比我在东印度公司服务了三十年赚到的钱还要多,只要是能赚到钱的地方,生活就不会太遭糕,对吗阁下。”
“哈哈哈哈。”欧沃德听了,也不禁大笑了起来。
欧沃德是荷兰东印度公司派驻台湾的第九任大员长官,在接替徳波尔（即德老典,现在译法应为徳波尔,以下匀改）,负责台湾的殖民和商业活动。因为在过去的一年里,徳波尔成功的打开了中国市场,使台湾成为荷兰东印度公司各殖民地中收入增涨最快的一个,因此新任的台湾大员长官也是一个公认的肥缺。欧沃德得到了这个职务,自然也让人羡慕不己。
船靠岸之后,现任的台湾大员德波尔,也带着荷兰东印度公司驻台湾的办事人员在码头隆重的欢迎自己的继任者。
“非常高兴,能够在这里见到你,我的老朋友。”德波尔和欧沃徳到有几面之识,因此一见面就给了欧沃徳一个熊抱,态度十分亲热,丝毫也没有要离任的不舍和沮丧。
其实对于德波尔来说,离任可以算是如释重负,自己终于可以功成身退了。自从上次向商毅交涉移民问题,遭到强硬的拒绝之后,德波尔就意识到,自己其实是坐在一座随时都有可能喷发的火山口上。因为德波尔己经明白了商毅的用心,这是要一步一步的蚕食台湾,尽管自己在台湾打开了局面,取得了和中国直接经商的权力,为公司创造了大量财富,也为自己赢得了许多声誉,但这些成就随时都可能化为乌有,而接任者的到来,也使德波尔有了一个从容离开台湾的台阶,留下的只是一份充满成就的答卷。当然德波尔自己也中饱了不少私襄,算是精神物质双丰收。
虽然对这个范范之交表现出的热情觉得有些不适,但欧沃徳也做出同样的回应来,结果两个人就像老朋友一样热烈的拥抱。
整个交接一共用去了三天,看着德波尔像自己提供一份份报表和财务清单,欧沃德也按捺不住心里的喜悦,每一份资料都像征财富,在欧沃徳眼里,这些清单仿佛都是用金子做的一样。
将整个台湾的事务都交给了欧沃德之后,德波尔也收拾行李,准备离开台湾,返回巴达维亚。
“阁下,在我即将离开的这里的时候,不得不对你提出一个警告,尽管这里是一个可以创造大量财富的地方,但我们依然存在着一个可怕的敌人。”
“您是指菲律宾的西班人吗？”欧沃徳耸了耸肩,“我在巴达维亚己经得到了消息,我们在欧州战场已经取得了胜利,西班牙失败了。”
“不,不,阁下。西班牙人从来就不是台湾的危胁。”德波尔摇着头,指着北方,“我说的是北方的中国人,他们才是我们最大的危胁。”
“中国人？他们不是我们的合作伙伴吗？”欧沃德有些不解,“见鬼,难到说他们不打算和我们合作下去了,哪可就太糟糕了。”
“不,中国人还没有停止和我们合作的迹像,但这并不表示中囯人就是我们的朋友,你知道现在在台湾有多少中国人定居吗？”徳波尔顿了