这些国有企业的工人们原来都是端着铁饭碗，不管走到哪里，脸上都是喜气洋洋。可是随着改革的深入，乡镇企业、民营企业、私营企业大量涌现，已经把国有老大哥快挤得透不过气来了。现在这些人最羡慕的谁？树木岭和狮子山的农户，特别是狮子山，当时每户投入四十元，上半年就分红四百多元，下半年因为全乡修路，可能会少一些，但也不会少于七百元。什么都不用干，当初投资四十元，一年就能分回来七八百元，而且是平均分配，全乡都统一，这一点让这些习惯了吃大锅饭的人特别羡慕。
这些工厂每一家都曾经有过辉煌，提起过去，他们个个眉飞色舞，但说到现状，人人神情寂落，他们都在向朱代东问一个问题，厂子怎么啦？前几年还好好的，一下子生产出来的产品就积压得连仓库都装不下了，一日之间，工厂的工资就很难发全，到现在，基本上全部是靠财政救济度日。
现在听说朱代东这个创造了树木岭奇迹和狮子山奇迹的干部来了，这些人问的最多的就是，我们厂什么时候能像狮子山家具厂那样？这些人大多是普通工人，或是工人家属，书迷们还喜欢看:。他们渴望能通过朱代东一个人的努力，就解决他们所有的问题。
朱代东微笑着告诉他们，困难是暂时的，要相信党，要相信政府，一切问题都会得到解决。在这些走访人中间，朱代东最看重的是技术和管理干部，只有他们才最了解厂子的现状，只有他们对厂子的衰败最有发言权。
最后朱代东去了县水泥厂，因为有狮子山这个超级大客户，今年县水泥厂将一举扭亏为盈。李自波得知朱代东要来调研，亲自在外面等着他。现在李自波可谓春风满面，县水泥厂最近腰杆又挺起来，收到狮子山的第一笔款子后，水泥厂马上补发了三个月工资，整个水泥厂一片欣欣向荣。
“朱助理，欢迎你来我们厂视察工作啊。”李自波亲自给朱代东开的车门，一下子，就紧紧握住朱代东的手，热情洋溢的说。
“李厂长，你太客气了，我只是来做个调研，看到水泥厂机器轰鸣，我倍感欣慰啊。”朱代东笑着说道，水泥厂原本的情况比机械厂、农机厂好不了多少，也已经处于半停工状态，要不是朱代东突然要大修马路，王力军又力挺水泥厂，也许现在水泥厂的日子还没有别家那么好过。
“你能来我们水泥做调研，那也是我的荣幸。”李自波的脸上泛着亮光，这段时间他是大大的露了一把脸，书记县长没少表扬他，让县里其他企业向水泥厂学习，李自波自当了这个水泥厂厂长之后，还从来没有这样得意过。
朱代东详细的听取了李自波的汇报，对水泥厂降低成本的做法也很认可，但是朱代东也告诫李自波，要想让县水泥厂有竞争优势，必须要从技术的根本上着手，只有在技术上领先，才能在市场上领先。
中午，李自波极力挽留朱代东在水泥厂吃饭，朱代东只吃工作餐，并且还要自己付钱，否则他宁愿回去吃。李自波笑着说，原本就是顿便饭，可朱代东坐上桌一看，比香山山庄的奢华毫不逊色，当即说了句，李厂长你真是好了伤疤忘了痛，便离开了县水泥厂，把李自波一个人晾在那里。