刘备这才解开心结，原来刘彦直等人是世外修道之人，怪不得行事异于常人，虽然不能为我所用，但也不会投靠孙吴、曹操，那就无碍大局了。
诸葛亮道：“恭喜主公，不费吹灰之力得近江兵马钱粮，雄途霸业更进一步。”
刘备叹气道：“曹操数十万大军就在眼前，谈何雄图霸业。”
诸葛亮道：“刘彦直所言颇有道理，北兵不习水战，荆州降军不堪大用，那孙吴文武皆可降，唯独孙权降不得，刘琮前车之鉴尚在，孙仲谋必然誓死抗曹，不出所料的话，三日内东吴必有使臣到。”
刘备欣然道：“但愿如此。”
诸葛亮道：“大公子刘琦那边……”
刘备正色道：“此事休要再提，乃父尸骨未寒，我怎忍加害。”
诸葛亮道：“主公仁厚，真乃当世英雄，臣了然了。”
刘备岔开话题：“军师，派谁去接收近江为宜？”
诸葛亮道：“云长要守夏口，翼德性子鲁莽，子龙与彦直有情分在，不如派他做主将，再遣一名文臣同去，清点接收近江钱粮人口。”
刘备道：“如此甚好。”
正说话间，有军士来报，江东孙权差鲁肃前来吊丧，船已到岸。
诸葛亮大笑：“快快迎接，恭喜主公，鲁肃既来，破曹已成了三分了。”
……
话说党爱国等人离了江夏，暂未返回近江，而是在江上泛舟，等着看赤壁鏖兵的盛景。
终于见到了历史上著名的三国英豪，与后世艺术加工过的形象相去甚远，大家不免有些失落，刘关张不过尔尔，诸葛亮也只是中人之姿，唯有赵云堪称真英杰，得知主公要加害恩人，事先通风报信，是义，亲自带兵埋伏账下，号令一出毫不犹豫的杀出，是忠，忠义分明，世所罕有。
他们所乘的两艘大船乃是当年刘表下令制造的艨艟巨舰，所谓巨舰也不过能载二百人而已，两舷各有二十四支巨桨，另有桅杆风帆，船头船尾装备床弩，随从护卫亦有三百精壮军士，船行到江汉水网地区，党爱国提议登岸寻找左慈踪迹，顺便体察民情。
巨舰吃水深不能随意靠岸，四人带着数十名随从乘小船登岸，岸边就有一个十余户人家的小渔村，进村一看，只有老妪幼童，青壮男女皆不见踪影，问之，老妪答道，儿孙都被官府拉去了，家里的存粮一粒不剩，只有两个曾孙尚在稚龄，请大老爷可怜。
四人见其家徒四壁，，茅草土墙，东汉末年的村子和春秋时期竟然别无二致，只是民生更加凋敝，老妪所说的未必是真，老百姓在残酷的环境下总有生存下去的智慧，于是刘彦直四下寻找，果然找到一口地窖，里面藏着一名怀抱婴儿年轻女子，还有几瓮粮种。
老妪见事情败露，扑上来苦苦哀求，说要拉人就把我老婆子拉去吧，到军中也能做个饭烧锅，若是把媳妇抓走，吃奶的孩子就没法活了。
穿越小组四人心酸不已，战争时期的老百姓太可怜了，军阀混战何时休，他们没有拉人，只是留下两串铜钱，一袋粮食，继续前行。
向前十余里，两边都是收割之后的农田，刘表治下的荆州还算太平，曹军来了，好日子也就到头了，每个村子都被洗劫一空，所到之处尽是老弱幼童。
党爱国感慨道：“五十年前，东汉还有五千六百万人口，从黄巾之乱开始，战争持续到现在，关中地区被杀的几年内路上都没有行人，中原也是赤地千里，村落消失，要知道现在还是东汉末年，没到真正的三国鼎立时期，所以老百姓还得继续苦上几十年，整个中国的老百姓被杀的只剩下七百万了。”
雷猛怒道：“不如我们去杀了曹操，就不会再有战争了。”
党爱国道：“幼稚，你杀了曹操，天下谁来做？是刘备还是孙权？不论是谁，还得经历至少二十年的战争才能统一天下，如今曹操已经占了天下的三分之二，倒不如助曹操一臂之力，帮他收了江东，以曹操的寿命和文韬武略，还能再活十二年，建立一个大一统的中原王朝不是问题，更能免了后世的晋朝八王之乱，五胡乱华。”
雷猛挠挠头：“可是……曹操狭天子以令诸侯，实乃汉贼啊。”
党爱国道：“你这是被《三国演义》忽悠了，朴素的底层百姓的情怀，曹操就真的是白脸奸臣么，刘备就真的是一心匡扶汉室的好人么？我看未必，换了刘备在曹操的位置，汉献帝说不定早就莫名其妙的挂了，或者直接禅位给皇叔了，可是曹操直到死也没有篡汉，没有曹操坐镇，这天下不知道几人称帝，几人称王，所以曹操才是真正的大英雄。”
雷猛很不服气，但又辩不过历史系的大教授。
刘彦直道：“有机会见见曹操不就行了。”遂解了争执。
继续前行，忽然前面烟尘滚滚，一队骑兵开来，，撤退是来不及了，党爱国下令严阵以待，随从们箭上弦刀出鞘，不多时那队人马开来，为首都尉搞不清楚他们来头，问尔等是何方人马？
刘彦直上前搭话：“我们商，去襄阳做生意的。”
都尉道：“既是客商，怎不见货物，定然是江东细作，给我拿下！”
众军就要挥动兵器上前抓人，眨眼间，刘彦直拔剑搁在都尉肩头笑道：“我是曹丞相的故友，在长板坡上打过交道的，给个面子呗。”
都尉大惊失色，说曹洪将军听说有细作登岸，派我等前来查看，既然是丞相