江南的官员之中，特别是苏松上海一带，有不少能干的人。原因在于这里是朝廷的财赋重地，担子极重，而且开埠之后，通商的事宜繁杂，非能员则不容易应付得下来。
关卓凡夹袋里的几个人，像轩军的总办刘郇膏，候补道杨坊，厘捐总局的金雨林，藩司衙门的两位左右参政，钱蕴秋和任天柱，署理着上海县令的黄德发，都是这样的人物，甚至连吴熙，虽然跟自己不是一路，操守亦不堪得很，但也可以归入能干的一类。另外像替他总理洋务的利宾，操办上海电报局的卞宁，虽然比较洋派，但也都是强人，整个班底，当得起“一时之选”这四个字的考语。
但是这个班底，也有一桩不足之处，就是声名不显。这个短处，对内不觉得，反正大家自己人，英雄莫问出处，可是对外的时候，就少了一个名望资历都足够，镇得住场子的人。
为了这个缘故，关卓凡下定决心，要把赵景贤笼在袖中。
赵景贤虽然也只是一个举人的出身，但军兴以来，在浙江作战，艰苦卓绝，屡屡大破太平军。在湖州的时候，以孤师保名城，已被朝廷许为国士，及至写就绝命血书，誓与湖州共存亡，被俘之后，受尽酷刑，而嘴里绝无半个“降”字，这样的气节，更是名震朝野。现在他的身体虽然已经好得差不多了，但受伤的左腿终于还是落下了残疾，因此仍在叔父赵炳麟的家中休养。
关卓凡心想，如果有赵景贤这样的人在手里，那么以他的名声。足可与任何人分庭抗礼，毫不逊色。而且还有一桩妙处，就是赵景贤的品级恰到好处——他身上加着布政使的衔，位分正好在自己之下，不然官太大了，就不能指挥如意。
不过赵景贤的本职。是福建督粮道，而他的团练大臣，做的又是浙江的官，自己是江苏藩司，想要用他，需要禀报朝廷才行。于是仍由刘郇膏做枪手。上了一个折子，把赵景贤极力夸赞了一番。然后说现在战事临近，要请他来“帮办军务”。
帮办军务是顶大帽子，自然一奏就准。关卓凡拿到了上谕，却先不忙去宣示，而是自己坐下来想一想，该做怎么样的表示。才能够让他心甘情愿地位自己效力呢？
赵景贤是湖州人，那日刚从长毛手里换回来，就建议自己出兵浙江。可见对故土的情结极深切，不想想办法加意笼络，他未必肯安心在自己的手下做事情。
读史的人，有一个长处，那就是对历朝历代人物，那些合纵连横的手法都能有所了解。说到笼络人的手段，关卓凡经过这两年的习练，也颇有心得，无非是“卑辞厚币，旁敲侧击”八个字，拿来用在赵景贤身上，大约也能见功。
所谓“卑辞”，就是身段放低，态度诚恳，言语谦和，这一点，自问是能做到的。
所谓“厚币”，则是以财帛动人心，要给多多的钱，买他一个忠心耿耿。但赵景贤不爱财，尽人皆知，因此这一条不好使，不过好在自己也不必用这一条——赵景贤的性命，是自己从长毛手上救出来的，这一份人情，可是多少钱都买不来，足以抵得上“厚币”的作用了。
而“旁敲侧击”，则是要动员他身边说得上话的亲戚朋友，一面大力渲染自己，树立一个“明主”的形象，一面鼓动他尽管放心来投靠。这一层功夫，现摆着一个胡雪岩，一个赵炳麟，由他们去做，是最合适的人选。
就这样反复盘算，方方面面都想到了，自觉滴水不漏。这样的功夫做下去，不信他赵景贤不入自己彀中！
正在志得意满的时候，他的一位听差进来报告，说赵景贤赵大人，在衙外求见藩台。
自己还没去，他倒先来了？关卓凡一愣，随即连声吩咐道：“快请，快请！”
听差飞奔去传令，关卓凡自己也出了大堂，在阶下等候。随着一串“咯哒、咯哒”的声响，便见到面容清癯的赵景贤，以一条拐杖助力，一拐一拐地走了进来，来到面前，身子一矮，是要请安的模样。关卓凡忙不迭地伸手扶住，想起“卑辞”二字，用一副半是亲热、半是埋怨的口气说道：“竹生兄，这是何故？折煞小弟了，受不起，受不起！”
“我接到朱修伯从京里来的信，说是已经有谕旨，命我替轩帅帮办军务。”赵景贤脸上挂着一丝欣喜的笑容，毫不隐瞒地说道，“不瞒轩帅说，我对轩军，倾心已久，轩帅又是我的救命恩人，既然有这样的机会，当然要赶紧报到，前来听轩帅的命令。”
关卓凡始而大喜，继而大窘——果然是君子坦蛋蛋，小人藏，自己这一番肚里功夫，竟是完全白费了。
“对，对，有上谕，有上谕……”他尴尬地笑了两声，随即醒悟过来，赵景贤既然推心置腹，自己又何必再矫情？于是爽快地说道：“竹生兄，我也不瞒你说，我还怕你不肯出山，正在苦苦想法子，该怎样去请你！来来，请到屋里说话罢。”
赵景贤的性格，见人见事，都有自己独到的判断。他对关卓凡有这样的表示，并不只为了关卓凡救过他一命。事实上，这代表了他对整个东南局面的一个见解。
那天他初见关卓凡，就曾直言，认为左宗棠和李鸿章这两个人，都是大才，但气量偏狭，格局不够宏大，反而不如关卓凡这个“旗人”。这句话不是奉承，而是他真实的想法。
在他看来，浙江巡抚左宗棠有真本事，但每好大言，刚愎自用，惯弄那些英