“知音少，弦断有谁听。”
懿贵妃坐在储多宫内室的大镜子前，望着镜中的自己，把这句话默念了一遍。她的心境，跟关卓凡所猜想的，正是出奇的一致。她慢慢卸下头上的扁方，一头乌发便如瀑布般垂落下来，直至腰际。
她是最爱惜自己仪容和样貌的人，每天花在保养和妆扮上的时间，都有两个时辰。然而——
给谁看呢？她望着镜中的丽影，无奈地笑了起来。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧，现在君王已经不见了，天生丽质，只好给站在外面的太监和宫女看吗？真的是“弦断有谁听”了。
关卓凡也有猜得不对的地方，事实上，她实在也有过宠冠六宫的日子。圆明园天地一家春之中，皇帝初见，便惊为天人，含羞一笑，六宫失色，那独承恩宠的三年，是她一生中最快乐的记忆。
可惜好景不长，慢慢的，皇帝的心意有了转移。咸丰登基为帝以来，内忧外困，诸事不顺，他更喜欢那种百依百顺的女子，柔媚承欢，让自己焦灼的心境能得到舒缓和排解。而度过初承雨露，如胶似漆的那三年之后，懿贵妃的性格中，刚强好胜的一面便渐渐显露出来，大事小事，都有自己的主见。这是为咸丰所不堪忍受甚至是所忌惮的，自然也就冷落了她，就算她生下了皇帝唯一的皇子，由懿嫔晋为懿妃，再由懿妃晋封为懿贵妃，那也只是依例依礼而为，咸丰对她的观感依旧，没有任何改变。
独守空房的滋味，不好受！二十五岁的懿贵妃，正当盛年，皇帝却已有三年多没翻过她的牌子，更不用说临幸她所在的储多宫了。她等于变成了一个年轻的寡妇，只能每每以三十二张牙牌来排遣漫漫长夜的空虚，压制自己身体上的驿动。但每天早晨醒来，她都照样会把自己打扮得一丝不苟，永远示人以沉静从容，绝不肯让别人窥破自己的软弱无助。
“主子，七王爷福晋到了。”安德海在外间，小心翼翼地禀报道。
“嗯，让她进来吧。”
宫里面的人，最是势利，眼见得懿贵妃失宠，虽然以她的位分和性子，还不至于有人敢来得罪她，但昔日那种亲热的奉承和巴结，却是再也见不到了。她在宫中，能够聊天倾诉的对象，只有皇后和她这个妹妹了。
她妹妹嫁了醇王，以淑房懿亲，同时又是皇帝的弟妇，出入宫禁方便得很，不像照祥只能在宫门外磕头。这回她是从京城来热河探望姐姐，昨天看戏的时候，也蒙赏坐在姐姐身边。
妹妹扬着手帕，踩着一双“花盆底”，给姐姐请过了安，两人便并肩坐在懿贵妃的床上，密密低语。
“我们家那位，让我来讨个主意。”醇王福晋说，“万一出了‘大事’，该怎么办，他心里一点底也没有。”
看来皇帝病重的消息,早已传到京里头去了。懿贵妃沉静地看着妹妹，说：“他们哥五个，自己没拿个章程出来，倒问我怎么办？”
“老八老九还是孩子，五爷是个没主张的，我家那个七爷，也知道自己还年轻，到底缺了历练，不敢乱拿主意。”
五个皇弟之中，点了四个，独独不提恭亲王，可见还有话要说。懿贵妃没做声，静静地等着妹妹说下去。
“六爷也不知道心里有没有数。他的城府严，我们家七爷去问了他两回，都被他训了几句。他一向怕他这个六哥，碰了两回钉子，也就不敢再问了。”
懿贵妃心说，城府严是好事，但这究竟是代表根本没办法，还是有办法却不说，就不知道了。想了想，对妹妹说：“你知不知道，六爷请求赴行在朝觐的折子，又给驳回去了？”
“我也听说了。”醇王福晋嘟囔着，“老五老七，老八老九，谁都能来，偏偏就是不让六爷来，真不知道肃六安的是什么心。”
“什么心？”懿贵妃冷笑一声，“我跟你直说了吧，他是怕六爷！”
“他怕六爷？”醇王福晋大为兴奋，看着姐姐说：“我看他那张大白脸，就跟曹操似的，还以为他除了皇上，谁都不怕呢。”
拿大白脸曹操来骂肃顺，深合懿贵妃的心意，觉得痛快极了，小声笑道：“真的是个曹操。你想啊，他要不是心里有鬼，干嘛一直挡着，不敢让六爷来见皇上？我看哪，就只有六爷能对付肃六，不过也得他们哥几个一条心，都帮着六爷才成。”
“好啊，该怎么帮呢？”醇王福晋赶紧问，“我回去跟七爷说。”
该怎么帮，懿贵妃就不知道了，甚至恭亲王该做些什么，她也说不上来。这是囿于见识和阅历有限，强求不来的事情，即使聪慧如懿贵妃，也不能无师自通。
“总之是要抱团，胳膊肘不能向外拐。”按懿贵妃的想法，五个皇弟加在一起，不能说对付不了一个肃顺，“象上回五爷那样，人家造谣说恭亲王要造反，他也跟着瞎喊，那可不成。”
五爷是指道光皇帝的第五子，早早就过继给了老惇王，承袭了惇王的爵位。
“他呀，”醇王福晋撇了撇嘴，不屑地说，“没人拿他的话当回事，都知道他是个糊涂王爷，跟端华是天造地设的一对儿！”
想一想，这两人还真般配。姐妹俩都笑了，笑着笑着，妹妹想起一桩事来：“姐姐，那个姓关的佐领，可不就是端华的手下么？”
“嗯，救了照祥那个。”懿贵妃不笑了，“是步军统领衙门马队的。”
“看来端华手下也有好人啊，”醇王福晋