是勋站在陶谦的寝室门口，一眼瞟见了天仙样貌的甘氏，没来由地就为鲜花、牛粪的问题纠结了好半天，由此他突然想到，要是陶谦真死了，自己跟曹宏、陈登合谋把徐州献给曹操，政权就真能这么和平地移交吗？
原本的历史上，刘备篡得徐州，表面上看还算和平，但就此留下了重重的隐患，麋氏和曹氏之间的矛盾、刘备本部兵马和丹扬兵之间的矛盾，得着一个机会就如同火山爆发一般，生把个刘玄德烧得几次三番上天无路、入地无门，先被迫做了吕布的小弟，接着又做曹操的小弟，最后逃出去做袁绍的小弟。如今眼见麋、曹两家的裂隙无可弥缝，就中还有笮融跳出来捣蛋，和平之路又是何其地艰难啊！
除非……陶谦在世之时，就先定下将徐州献给曹操！
这所谓的献给曹操，不是要把曹操迎来当徐州牧，而是指徐州从与兖州平起平坐的联盟关系，彻底变成兖州的附庸。陶商仍然可以继续当他的徐州刺史，只要他肯听从曹操的指令就得。
那么，有没有这种可能性呢？陶老头子已经彻底老糊涂了，更重要的是，他今天特意把自己找过来，的吧的吧唠叨了那么半天，中心意思就一个：保住陶家下一代的富贵。那么要是自己告诉他，除非你把兖州献给曹操，否则无论安排得再怎么好，下一代富贵甚至性命终究保不住，他又会如何取舍呢？
其实徐州政权能否顺利移交，又关是勋什么事儿了？反正那时候他应该身在兖州，而不是漩涡中心的徐州，虽然是他向曹操提出的献徐之议。但主导权还在曹宏、陈登手中，到时候交接出了岔子，曹操只会责怪那二位，怪不到他是宏辅头上来。倘若仔细权衡一番利弊，一向冲锋不干、退字当先的是勋不会下决心去捅破这层窗户纸。但是突然间陶谦招呼了他一声，他脑海中的灵光受此刺激，骤然一闪，就再也忍耐不住了，于是一咬牙，一跺脚。打算冒上这么一回险，干脆跟陶谦把话挑明算了。
图穷匕现之际，他还特意玩儿了个小花样，没光说我们几个想把徐州献给曹操，而是把麋竺和笮融拉出来陪绑。这既是为了分散陶老头儿的怒火所向，也是为了催促陶谦——如今是群狼环伺之局。你要是不早早下定决心，将来徐州难免分裂，你儿子还想安坐在这座州署当中吗？！
可是他料想不到，甘氏出去了以后，这屋中除自己和陶谦外，竟然还有第三个人存在！并且随即这人就接上了他的话茬儿，施施然从屏风后面踱了出来。是勋大吃一惊。抬头观瞧此人，只见他三四十岁年纪，面如冠玉、五缕长髯，翩翩然有出尘之态。最可惊的，是从此人的五官相貌当中，竟然隐约能够看出自己一个熟人的影子来！
是勋脑筋一转，心下了然，不禁苦笑着一揖：“难道是友若先生吗？”
对方一揖到地，就隔着陶谦，在是勋对面坐下：“不敢。区区正是荀谌。”
颍川荀氏，名闻天下，荀淑荀季和有子八人，并称为“荀氏八龙”，其中“二龙”荀绲生有五子。两子早夭，三子尚存，即荀衍字休若、荀谌字友若、荀彧字文若——是勋跟荀彧那是很熟的，所以一见荀谌，立刻就猜到了，这是荀彧他哥。荀彧俩哥，他都听说过，荀衍尚为处士，未曾出仕，而荀谌则仕于袁绍为其谋主。
是勋有时候也会心存恶意地揣测，荀家这兄弟两个一个跟袁，一个跟曹，是不是家族所命，分散投资啊……
如今一见到荀谌出现，是勋的心不禁就高高提了起来。话说一提到袁绍的谋士，大家都会想到什么沮授、田丰、许攸、审配、郭图啥的，容易忽略这位荀友若。但是根据史书记载，荀谌曾经三言两语就说动韩馥把冀州让给袁绍，后来官渡大战的时候，袁绍“以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率”——所谓谋主，就是谋臣领袖，他要没点儿本事，能跟田丰、许攸并列吗？所以是勋见了对方，多少有点肝儿颤，心说这可是个劲敌，他但凡要有兄弟荀彧三成的本事，恐怕自己今天就会吃不了兜着走啊！
你听他开口就说什么？“为何便不能将徐州献于我主袁冀州呢”，这说明了两个问题：其一，袁绍也打算谋夺徐州，跟曹操抢，而且已经开始动手了；其二，自己刚才对陶谦说过的那番话，荀谌肯定提前就已经说过了一遍，并且得到了陶谦一定程度上的认可。我靠，袁绍那金字招牌，可是袁术、刘备他们拍马都追不上的呀！自家主子曹操暂时也追不上……
掉过头来再想，自己还是小瞧了陶恭祖，原来他一开始唠唠叨叨的那番话也全是虚的，他早就应该通过荀谌所言，看清楚了自己和曹氏、麋氏等人的真正用心。老头儿一直在装腔作势，自己以为他假装的时候在装，自己以为他认真的时候也还在装！啊呀好险好险，自然要不是一时头脑发热，跟他捅破了这层窗户纸，恐怕陶谦就此不会再信任自己和任何一名属下了，而徐州，也就此终将落到袁绍的手里！
要是徐州归了袁，那将来官渡还怎么打？曹操要不是先把刘备从徐州和汝南轰出去，稳定了后方和侧翼，他就真能扛住十多万甚至数十万袁军的多路猛攻吗？
有一刹那，是勋就恨不能跳起来夺路而逃——罢了罢了，老子闪人还不行吗？我这是越帮越乱哪，一门心思只想阻止刘备拿下徐州，结果前