是勋跟曹操的绝大多数属下全都不同，并不怎么喜欢曹昂。他有时候也会暗中问自己，这究竟是为什么呢？是因为前一世贪爱曹丕、曹植之文，敬佩曹彰之武的缘故吗？嫌曹昂挡了兄弟们的路？似乎不是很对……
仔细考究起来，可能是因为这孩子实在太听话了。其实论起天赋来，曹昂只是中人之资——好吧，跟老爹相比，曹家兄弟几个也就曹植在文艺方面略有所长，其他几个都可说不肖，哪怕是建安文坛的领袖、后来的大魏文皇帝曹丕，文采仿佛，但气魄太逊，至于治政和用兵，更连老爹的后脚跟儿都摸不到。说不定放别人家里，曹昂就算是聪明孩子了，可是在老爹的光辉掩盖下，却显得非常平庸。
平庸可是平庸，但这孩子非常好学，做事一板一眼的，也非常谨慎、踏实——这点儿跟曹操绝然不同，曹操也说了，那大概是他娘教导的结果。曹昂的生母为刘夫人，但很早就去世了，抚养他长大，并且给他施加了最大影响的，乃是曹操的正室丁夫人，据说丁夫人还是光武朝谏议大夫、博士、大儒丁恭之后，论家世的底蕴，就是曹操这种“赘阉遗丑”打马也追不上的。
一般情况下，这类世家大族的子弟，会养成完全相反的两种性格趋势：一是彻底的纨绔，飞鹰走马，无所不通，欺男霸女，无所不为；二就是完全循规蹈矩，缺乏自我意识，就象是大家族传承当中一枚普通的螺丝钉似的。曹昂无疑就属于后一种。
长辈都喜欢听话孩子。臣子都喜欢仁厚的少主。然而是勋其实比曹昂大不了几岁。还真没法儿把他当晚辈来看待。而且以他来自于两千年后的思想，也不会自居为他人之臣，他只会把自己当作曹操平定天下的帮手而已。所以，曹昂太过听话，是勋反倒不怎么喜欢。
好学生嘛，老师因为省心而最喜欢啦，但是未必能够得到同学们的亲近，同学们肯定是掺杂着小忌妒和小鄙视地敬而远之啊。
是勋前一世就不算什么好学生。学习单类拔尖儿（文史不含哲），所以碰到成绩好的课目，那根本不用听讲啊，碰到成绩不好的课目，反正听了也追不上……几乎就没有老师不讨厌他的。这回虽然曹操让他去给曹昂上课，可是他一时还调整不过心态来，总是用差学生的眼光而不是教师的眼光，去瞧曹昂，就觉得这孩子老实、听话得让人有点儿不耐烦。
当然啦，这种不耐烦是不会轻易表露于外的。当下他便去见了曹昂，见面就问你最近读的什么书。有啥不明白的地方。曹昂恭恭敬敬地行了礼，老老实实地回答道：“近读《春秋繁露》，董子曰：‘国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之，不知自省，又出怪异以警惧之，尚不知变，而伤败乃至。’何以前代君王，知其警而不改其行的，比比皆是？难道不知国家丧败，则彼等亦难终保富贵者乎？”
是勋心说这小子脑袋还是有一点儿灵光的，终究是年轻人，敢想敢说，不过就曹昂这性子，估计再过个两三年，就未必能问出这种尖锐问题来啦。他当即摆摆手：“不必言天。”
曹昂扑闪着一对大眼睛望着是勋，不明白他是什么意思。是勋淡淡一笑，解释说：“孔子云：‘邦大旱，毋乃失诸刑与德乎？’此盖设问也，非肯定也，夫子敬鬼神而远之，岂轻易谈天者乎？荀子并云人定胜天——‘大天而思之，孰与物畜而制之？’所谓五行，出于方士，谶纬则为仲舒引入经典。天其有知者乎？老子曰：‘天地不仁，以万物为刍狗。’安有明国家失道而出灾害以先谴告之理？”
是勋这番话多少有点儿离经叛道，因为汉儒最讲究“天人感应”，谶纬之学盛行一时，甚至受到刘秀等人的官方扶持。但他不怕在曹昂面前这么说，一则曹操本身就不是个敬畏上天的人，而且迷信思想也并不浓厚，曹家的学术氛围原就是重人事而轻天命的；二则古文经学为了反对今文经学，大多指斥谶纬为伪学，作为古文大家的郑玄的再传弟子，是勋不这么说才奇怪哪；三则是勋打从荆州归来以后，对于自己可以往经学里掺杂私货那是信心满满啊，不趁机破除迷信，更待何时？
所以他还跟曹昂介绍王充的《论衡》，说改天我抄一份儿给你好好研读一番。曹昂就问啦：“姑婿之意，上天是不会示警的吗？”
是勋点头，然后继续阐发：“唐尧何辜，而十日并出？虞舜何罪，而洪水汤汤不止？夏禹平水患，是靠着祭祀上天呢，还是自修其德呢，还是亲勤沟洫，乃至手足胼胝呢？圣人所教，观天地灾异而自思己过，其意在‘慎’，而不在‘畏’。与其畏天，不如畏人。昔周之世也，为天子无德于是诸侯叛，诸侯叛于是人民丧，人民丧于是国家衰——与其顺天，不如顺民。”
说到这儿，是勋不禁想到，曹昂老实木讷，其实也有一桩好处，自己方便给他灌输一些比较超前的思想，说不定将来的成就要比他几个兄弟来得高。可是又一转念：曹昂其实已经不能算是一张白纸啦，相反那整天喧扰打闹的哥儿俩，还有现在趴娘怀里嚎哭的小崽儿，要是自己能够施加足够的影响，将来更容易为其贤君，保安生民……
不过算了，想那么多干嘛？历史已经改变了，曹昂就未必会在宛城战死，难道还要自己下手把他弄死，给子桓兄弟誊位子不成？而倘若曹昂不死，丁夫人就不会跟曹操离异，卞