是勋所以又不怕出差了，想往宛城去跑一趟，一是最近在都内实在烦心，巴不得逃出去避避风头，二是为了去见那位智计无双的贾文和一面。张绣算什么东西？根据史书记载，这人打仗可能还算挺厉害——当然不能跟曹操比——但是野心不大，智略也很普通，要是没有贾诩辅佐，曹操踩他就跟踩只蚂蚁似的，丝毫不费力气。要是光去见张绣，大可不必自己亲自出马，可是要见贾诩，换别人去那还真不放心。
是勋倒不是自视过高，觉得自己能对付得了贾诩。只是别人未必对贾诩有什么戒心，就容易中了他的道儿，自己好歹通过前一世研读史书，知道这位贾文和是何方妖孽，大概有些什么算计。另一点，他确实挺崇敬贾诩的，想趁机去见上一面，最好再套套近乎——话说活到今天，能让他愿意屈尊跑上门去拜见的名人可不多啦，轻易不容错过啊。
建安元年十月，朝廷下诏，任建忠将军、宣威侯张绣为南阳太守，增食邑三百户，使议郎是勋赍诏前往宛城。
是勋这回奉命出都，曹操派了一百精锐相随，队官是他的老熟人孙汶——孙汶由是勋推荐给曹操，因为他身手敏捷，能够空手入白刃，所以加入了曹操的警卫班子，直属于都尉典韦。此外，是勋还带上了三个人：一是义阳少年魏延，太史慈收他为徒，以毕生武艺相授，这回托是勋带出来见见世面。开阔眼界；二是门客吴质。三是食客鲁肃——虽然一心想见贾诩。但是是勋知道，贾文和不是好相与的，自己这边儿多两个帮手，可能做起事来要方便一点儿，心里也更踏实一点儿。
吴质为御，鲁肃和是勋同乘。这一路上，就见鲁子敬始终微蹙着眉头，好象有什么心事。是勋就琢磨啊。他也在我家吃了好几个月的闲饭了，是不是吃腻味了？我要是不把他推荐上去，这小子反正也没把家眷接到许昌来，会不会瞅个冷子就落跑啊？不成，我得开门见山、直截了当地问他一下。
于是当晚居于亭舍，是勋就问啦：“子敬似有忧思，可是怪勋不举荐于你么？”鲁肃轻轻摇头，想要笑笑，可是又倒吸了一口凉气：“宏辅多虑了。肃无所思，只是……牙痛而已。”
是勋差点儿笑出声来。心说怪不得你老沉着脸，好象谁该了你好几万钱似的。所谓“牙疼不是病。疼起来要人命”，那确实够受的，而且这年月还真不容易找到牙医。当下叫个小兵打了点儿深井水过来，让鲁肃含漱着，可以略微缓解疼痛。
可是既然聊起来，是勋也不肯就此罢休，得趁着这个机会再好好探探鲁肃的底儿才成。于是他就问：“子敬志向如何，可能与勋言及么？”
鲁肃把嘴里含着的凉水吐了，缓缓地道：“肃有何大志？原在乡中，不过召聚乡丁，欲保安一方而已。若非宏辅召唤入许，便不知天下如此广阔，正多大丈夫用武之地，不必蜷屈于乡梓一隅也。”
是勋心说就知道你没啥大志，主要还是眼界不够宽广的缘故。估计在原本的历史上，你所以跟周瑜家里连吃好几年闲饭，也是还没想清楚自己该走的道路，所以才不着急请周瑜举荐你。当下他就问啦：“既然子敬欲求用武之地，勋是将卿荐于朝廷呢？还是荐于曹公呢？”你说吧，你打算去做啥，我都能帮忙。
鲁肃吸一口凉气，似笑非笑地说：“难道是肃近日食量过大，宏辅已无粮资供，故而要赶我出门么？”
“是何言欤？”是勋也忍不住笑了起来，“子敬大才，终不能长久寄食于某的门下。即便季重……”说着话指了一下旁边的吴质，“年齿尚幼，等过一两年，也是要荐他出仕的。”
“便出仕又如何？”鲁肃微微苦笑道，“某与季重，论及家世，皆难望得好官也。”
是勋一想是啊，鲁肃和吴质，论起家世来就都很低，甚至可能比麋竺还低，要在太平时节，没有特别的际遇就很难升迁，官至千石也就到头了。比如吴质，史书上记载，他先后当过朝歌长、元城令，就算有曹丕的看重，甚至就连曹彰、曹植、曹真、曹休也跟他关系不错，却一直升不上去，而且就算做了官，乡里照样瞧不起他。可是某些人运气不错，赶上了汉末乱世，以麋竺的出身，现在就已经做到二千石了，在原本的历史上，后来还做到安汉将军。吴质更不得了，一个卸任的县令，曹丕一当皇帝就立刻破格提拔，拜为北中郎将，封列侯，持节都督幽、并诸军事，简直跟坐直升飞机一样。
汉初是军功贵族的天下，到武帝时代才有所改变，拜了个年轻时候放过猪的老儒生公孙弘为相，随即军功贵族垮台，儒学世家开始登场，延续到东汉末年，就已经垄断了绝大多数的高级官职。吴质、鲁肃这类“单家”子弟想要出头，一是得靠军功（就那样还未必就能爬多高），二是得碰上改朝换代、鸡犬升天的好时候。
你们运气确实不错，这年月到处都可以挣军功，而至于改朝换代嘛……嘿嘿，应该也不远啦。
所以鲁肃对做官兴趣缺缺，是勋完全可以理解，但他不能就此顺杆儿爬，说那你一辈子在我家吃闲饭好了。于是继续试探：“曹公之任人也，不论门第，只看贤愚，勋将子敬荐于曹公可好？”
鲁肃还是摇头，说：“曹公麾下，良才济济，肃安敢与贤人君子并列？宏辅不必多虑，肃暂无出仕之念，唯愿在卿家中为学，时有裨益。异日再起