办？”
利兹悻悻地闭上了嘴，过了好一会儿才说：“你怎么知道我们就得撤离了，说不定等驻扎堡垒的部队一回来，两三下就能把入侵者打跑。”
“也不是没有这样的可能。”佩雷拉说：“但愿事情如你所愿。”
虽然说着安慰的话，佩雷拉心里并不相信会这么容易。
他比起大多数海神系公民，要稍微多了那么一点点对灰鲨系的了解。这个星系在埃杜厄星系之外，从海神冠冕朝着鲸云的方向出发，如果一切顺利，在行过鲸云之后全速前进十五天就能到达那里。在探索发展之初，海神系与这个文明也有过短暂的外交往来，但很快因为某些原因终止了联系。他们再次出现的时候就是星元12121年的鲸云保卫战。
他皱着眉头，目光在导航图上逡巡不定。他确信并没有哪个堡垒会出现如此重大的失误，将敌人轻易地放进海神系腹地，又或者更可怕的叛变通敌。这和当年的情况一样，准备充分的对手与措手不及的己方，毫无征兆宛若凭空出现。
一个模糊的猜想再次出现在他头脑中，并且愈发清晰起来。
这只能证明灰鲨系在远距离迁移技术的发展中，已经走到了海神系更前面的地方，毋庸置疑，就是空间跳跃。上一次他们选择了较近的初始状态的鲸云作为目标，那更像一次不成熟的试水。他们对鲸云的估量有误，虽然那里还在建设之初，却聚集了这个星系最勇敢无畏的战士，结果只能是两败俱伤，致使入侵者在短时间内未能再次发动攻击。
这一回，更像是深思熟虑之后，准备一击必中地拿下海神系的核心地区。跳跃的接口选择了主星，并且投放的战力也远大于当年。而这些年来笃信外围堡垒固若金汤的海神系，并未将内部星球的军事投入放到至关重要的位置，这些年来，越靠近中心部位，驻军人数与布防设备越少——文明进程在他们头上扔了一个铁箍，让他们理所当然地都认为要命的敌人只能从外部杀入。
这不能说是大意，只是看到的视野范围令他们以为这就是全部。
利兹见到佩雷拉一言不发地盯着导航图看，半晌后握着拳转身而去。
“我还有事，你先适应一下，操作系统和上面停的飞行器是同一个系列的不同世代，要是有不明白的记得来问我。”他头也不回地说完，将舱门打开再落下，飞行器里就只剩利兹一个被寄予厚望的首席驾驶人员。
佩雷拉已经反复向帕克发去通讯请求，对方却一直没有回应，可以想见现在中央高塔上是个什么样的情景。
他转而联系了史蒂芬：“你现在过得怎么样，还能抽出空闲和我说话吗？”
“随时随地都可以。”史蒂芬的声音听起来有些疲倦：“除了一些热血沸腾要主动参战送死的白痴学生要处理，就是哭喊着要回家的小宝宝。”
佩雷拉一顿，接着说道：“现在戒严了吧，谁也不能随便离开卫星，依我看帕克和恩格尔一定已经开启了自动防御网络。”
“这个自然，连我们一年级的学生都能联想到。”史蒂芬说：“你想象不到那少部分的愚蠢年轻人有多么敢猜，他们认为院长一定有穿越防御网络却不被打成灰烬的方法。”
“我倒不知道你在学生眼里是这么有本事的人。”佩雷拉很快将话题扯回来：“你能联系上帕克吗？”
“现在？恐怕不能。”史蒂芬说：“他的私人线路现在完全是搁置不管的状态，如果走中央行政区的联系路径，唉，教育事务现在应该不只被下调一两级的权限，等我的请求递到他面前，说不定战争已经结束了。有什么重要的事情必须和他联系？”
佩雷拉犹豫片刻，将自己的想法说了出来。
那头史蒂芬明显沉默了，只听到规律的呼吸声，半晌才说：“如果你的猜测正确，那么也许还等不到堡垒回援，整个海神系都被他们拿下了，你想想看，可以随时随地出现在任何地方……”
“不，一定不会是‘随时随地’。”佩雷拉经史蒂芬一说，突然想通了重要的关节：“我曾经查阅过两个星系之间的接触记录，在战争之前，灰鲨系与我们的发展程度应该没有明显断层，属于同等级的文明形态。现在在空间迁移上，他们获得了靠前的位置，即便如此，也不会领先到可以对我们随心所欲的地步。大体量的战舰、庞大的队伍再加上两个跳跃端点之间的距离，一定需要非常苛刻的条件与巨大的能量消耗。如果空间跳跃对他们而言太过轻而易举，那么现在海神系的每颗星球说不定都正在与侵略者正面冲突。除此之外，跳跃终点的选择也一定有必要的要求。他们在主星北极附近出现，而上一次是鲸云堡垒，同样是主星自转轴向北的延长线上，这不是巧合。天哪，史蒂芬，我们太傻了，这些年来这么多人投身外围堡垒的建设，可这样的防御就像空壳，真正的危机隐藏在脆弱的壳内世界啊！”
史蒂芬艰难的吞咽了一下，说道：“我去找堂何塞。佩雷拉，你必须马上和帕克联系，不，直接去中央高塔他。我稍后与你会合”
“我知道。”佩雷拉退出通讯，拿起了挂在衣帽架上的外套。
“你要出去？”宾格夫人问道：“现在天气很坏。”
“就一小会儿，宾格妈妈。”佩雷拉回到客厅拥抱了白发的老太太：“我有重要的事情必须马上告诉帕克。”
宾格太太拍