外面贾珍贾琏贾蓉贾蔷贾芸等招呼来的世家亲朋。
里面则由邢夫人尤氏李纨凤姐宝钗等招呼来的女眷。
停灵七日后，便将灵柩送进家庙铁槛寺内。
好容易忙碌完，众人回府后却发现少了黛玉，忙打发人去寻，却哪里还有踪影？
凤姐近日身上不大好，索性将管家之事交给邢夫人，自己只一心照顾一双儿女，这日一早却见跟着黛玉的婆子慌慌张张地跑来，说黛玉并没有去牟尼院，如今不知道在哪里。
凤姐顿时吃了一惊，忙命人不可声张，打发人暗暗往各处寻找。
不多时贾政贾琏等人也得了消息，王夫人虽不甚在意，但是黛玉是在荣国府里不见的，也打发了人寻找。
宝钗也极为着急，每日打发人留意消息，唯有宝玉一反常态，成日家读书写字，竟是丝毫不担心，众人心下疑惑，越发觉得宝玉古怪。
贾府众人打探了许久，依旧毫无消息，探春湘云也得了信，也打发了人过来帮忙寻找。
找了一个多月，仍旧一点消息没有，贾政便命不用再找了。
不管黛玉是否能找回来，但是在外面丢了这许多天，便是清白着回来，名声也不清白了。
贾赦王夫人等人也毫无异议，他们贪墨了林家的家产，日后黛玉出阁根本没法拿钱出来。
如今黛玉失踪，反倒了却了他们的烦恼。
因此两府里便做主对外面说黛玉因贾母故去悲伤过度，一病没了。
外人素知贾府的这位表姑娘体弱多病，闻言也没怀疑，不过叹息一声罢了。
…………
转眼到了冬月，外头忽然传来消息，王子腾奉旨查边，在回来的路上一病没了。
顿时阖府皆惊，凤姐又惊又痛，忙套了车赶去王家。
一波未平一波又起，没过两日薛蟠的案子不知怎的又被翻了出来。
王子腾已死，四大家族早已势不如从前，短短数日薛蟠的案子便判将下来，薛蟠犯的乃是杀人一罪，又有薛家进上之物以次充好，诓骗内帑钱粮，两罪并罚，判了秋后问斩，家人发卖，家产充入国库。
闻得这个消息，宝钗心痛难忍，登时泪流满面。
王夫人伤心之余，却也十分懊悔，她当初极力撮合与薛家结亲，一是看中薛家家底丰厚，二是宝钗能劝谏宝玉上进，也和自己一条心，进门后，管家大权依旧会掌握在她手里。
谁知到头来宝钗嫁妆寥寥，薛家又落得如此，早知今日，当初她又何必非要结这门亲事。
想到这里，王夫人叹了一口气，不管如何，宝钗最合自己的心意。
谁知这边还没缓过来，史家又被抄家了，湘云从婆家得了消息，急急忙忙往荣国府赶来。
贾府众人又惊又怕，忙命人去打听缘由，只知道罪名有许多，其中亏空，藏匿犯官家财等等。
贾珍贾赦等人听后都心急如焚，荣宁二府也有亏空，而且数额巨大，看如今这情形上头是打算追究了，可当初从林家捞的银子早就花光了，这一时半会儿的上哪凑银子去？
两府上下都急得团团转，王夫人更是胆战心惊，她先前偷偷藏匿了甄家财物，一旦被查出来罪名绝对不小。
正六神无主，便听说宁国府被抄了，贾珍贾蓉也被锁拿了，罪名是参与谋反，亏空，孝期聚赌等等。
荣国府众人吓得魂飞魄散，四处打听消息。
但其他人家避之唯恐不及，哪里会帮忙？当今铁了心要整治四王八公。又有贾雨村弹劾
贾政身为幼子，却窃居荣禧堂正院，长幼不分。
贾家仗势欺人，草菅人命，包揽诉讼，重利盘剥等等。
荣国府很快便被查抄，王夫人，凤姐主子同丫头婆子仆从都被压着出来了，一个个蓬头垢面，瑟瑟发抖。
随后，许多贴好封条的箱笼等物都被抬了出来，送上车拉走。
一般路人皆驻足观看，指指点点，议论纷纷。
贾家众人被关押在狱神庙，因有探春湘云等人从中打点，小红贾芸并刘姥姥等人也时常带了东西来探望，总算没有受太大的罪。
半月之后，上头的处置便发落下来了。
贾家众人有爵位者皆被褫夺，贾赦贾珍贾蓉判了斩首，贾政罪不至死，念在究属功臣后裔，不忍加罪，从宽处置，发配至海疆效力赎罪。
王夫人包揽诉讼，重利盘剥，藏匿犯官财物，刺配流放西海沿子。
凤姐包揽诉讼，害人性命，被判□□十年。
贾琏治家不严，只是圣上念及先宁荣二公有功于国，且贾琏素日为官清廉，并无大恶，只革去户部职务，不予论罪，其一双子女亦无罪开释。
李纨是节妇，贾兰亦年幼无过，发回家财。
宝玉贾环并各房女眷除王夫人凤姐外皆被沿街发卖。
四大家族烟消云散，往日的世交故旧竟无一人伸出援手。
李纨次日便带着儿子贾兰回江南投奔娘家去了。
贾琏探春赶来时，才知众人竟被分于两处发卖。
两人只得买下了邢夫人，宝玉，贾环，正欲赶去另一处，不妨中途忽听说一位不知名的行商已花巨资买下了宝钗惜春平儿等人。
众人大惊失色，慌忙赶去，却见宝钗等人满面迷茫的站在一处，松了口气之余也十分疑惑：“这是怎么回事？”
宝钗苍白的脸上犹有几分余悸，蹙眉道：“我们也不知道怎么回事，方才那位客商买下我们后并未露面，只让人把我们的卖