皇后是义忠王生母，义忠王是当朝呼声最高的储君人选。皇帝年老，子嗣不丰，按理来说，是很难再有子嗣的，并且，后宫之中，从来不是干净的地方，皇后之所以能坐上这个位置，也不是一个真正良善之辈。她自然是有手段控制后宫子嗣的数量，然而，就是在这样的情况下，贾元春还能成功怀上龙脉，皇后怎会高兴！
贾元春深知这一点，自知道有孕，便刻意选在皇后在场之时，不经意让太医宣布。又立刻对皇后表示愿意效忠，这才没有被皇后忌惮。
虽如此，贤妃有孕之人，再如何谦恭，皇后也不能生受着。因而选秀之事，在皇后和太后的首肯下，全权移交给荣妃。贾元春安心保胎，皇后心里却自有打算。
其实选秀第二轮的复选已经在贾元春手上进行得差不多了。作为荣国府长房嫡女，贾迎春莫名其妙落选，偏偏是二房的庶女贾探春反而被分配到太后宫殿之中。甚至连商户出身的薛宝钗，也得以服侍皇后，真不知这结果是如何出来的。
贾元春虽然放手，但各秀女的去向基本已经决定，没荣妃多少事。荣妃能做的，只是接手秀女的教导事宜，并且在一个月后举行的终选上，最终确定秀女的去留。一般而言，到了这一步，结果与复选无异了。
薛宝钗是个八面玲珑的周全人，这在荣国府时，就已经深得人心。把这一套搬来后宫，多少还有些效果。至少，贾元春先是看好她的。王夫人进宫之时，没有少夸赞这个姨侄女，人长得美，又聪明，家里产业还丰厚。若不是出身太低了一些，王夫人就差要提出让她做自己儿媳妇了。可惜王夫人是个心高的，在她心目中，贾宝玉钟灵毓秀，简直就是天地精华集于一身，必须得千条万选挑出一个名门闺秀才能匹配。薛家的门第，她还看不上。
贾元春也是同样的想法，当然，她考虑的东西比王夫人更加深刻，尤其在她有孕之后。薛宝钗虽然不配成为自己的弟媳，但如果利用得好，培养成为一个帮手还是不错的。
抱着这种念头，贾元春把她安排在皇后身边。通过从王夫人、贾母口中听得，并且从十来日得接触中看得，贾元春认为薛宝钗是一个聪明懂得进退的人，也能看清形势。在她稍做暗示之后，薛宝钗顺利成为皇后身边的预备女官。
贾元春虽然觉得自己成功安抚了皇后，但她是一个谨慎之人，万事都做好万全的考虑，在皇后身边安插一个眼线之后，她终于放心了。
事情果然不出她所料，短短三日，薛宝钗表现突出，得到皇后的青睐，指定身边得力的嬷嬷来亲自教导她。贾元春不免也觉得脸上有光。一切都是这么的顺利，简直是上天在给贾府机会。探春在太后面前，虽然不若薛宝钗这般，顺速入了主子的眼，但也算挣得一席之地。
贾元春一面养胎，一面寻思着贾宝玉的前程。谁知安心日子才不过几日，便发生了变故。
一如以往的每一个请安的时辰，贾元春在贴身宫女抱琴的搀扶下，小心翼翼地来到皇后宫中，当然，在进宫之前，抱琴便自动退下，跟在她身后一步之处，主仆两谦恭又优雅地面见皇后。
请了安，元春便挑着有趣的事儿，与皇后说笑起来。
说了一会儿话，元春突然发现，前两日都在皇后面前伺候的薛宝钗今日却不见踪影，不由得有些疑惑。观察过皇后的表情，并不像对自己有何不满，元春便大着胆子不动神色地探听起宝钗的事。
皇后好像在等着她开口似的，贾元春只轻轻一提，皇后便接了话茬：“你选的那个叫宝钗的丫头真个不错，你一提，我倒想起来了。昨儿下朝之后，皇上突然过来我这里，脸色还不大好。满宫上下，都不敢上前伺候，我呢，又恰好在太后面前说话。听了小太监的回禀，我忙忙地回宫，原还担心皇上发火呢，却不想，一到宫门前，便听到皇上的笑声。我见到皇上时，皇上正和颜悦色地与宝钗说话，时不时还开怀大笑呢。贤妃你说说，这丫头是不是个可人心疼的？”
皇后笑眯眯地夸赞着薛宝钗，元春原该高兴的，但她听着，心内却是一沉。贾元春在宫中也算是老道，心里再有想法，面上还是没事人儿一般，反而趁机又夸了皇后一回，把皇后奉承得呵呵直乐。
皇后拉起元春丰腴白嫩的一双素手，亲密地拍了拍，声音里也带着说不出的慈和温雅，笑道：“你是个好的。自在我身边起，我便万分信你。如今你坏了龙儿，皇上身边能说得上话得，便只有一个容妃，我心里不安啊。皇上日夜忙于朝政，荣妃便是朵解语花，也有照顾不着的地方，不若再添一个年纪小，又懂得体贴人的美人儿放在皇上身边，代你我多陪陪皇上，能解得一二烦忧，也是我们的福气。你说呢？”
这分明是要让薛宝钗上位啊！贾元春心里翻涌起无数浪潮，但无论怎么想，这都不是她最初设想的结果。她是想要培养一个帮手，但绝对不是要培养出一个能一争长短的对手。她是如何有孕，自己最清楚，薛宝钗如此青春貌美，再加上她的心机……贾元春此时绝不愿自己腹中子的地位受到任何一分可能的威胁。
但皇后的命令她能违背吗？即便皇后如今态度好，