耳尖儿。
两人正互望着，只听台上一声惊堂木震惊四座，“刘四儿，你可承认偷了宋栓家的牛？”
“回青天大老爷，”刘四儿不慌不忙，“小人冤枉。”
县太爷道，“有何冤屈？”
“这牛本就是小人的——”
“你放、放、放屁！”宋栓大喝一声，“你们家根、根本就没、没、没、没种地，哪、哪来的牛！”
围观百姓轰然大笑。
原来这宋栓是个结巴，这下更有理说不清了，润之摇摇头，事不关己的继续捏永琰手心。
“肃静！”县太爷又敲了一声惊堂木，指了指刘四儿，“你说牛是你的，有何证据证明？”
“这老黄牛是自牛犊儿起就养在小人家的牛棚里，吃的是最好的草料，喝的是小人扁担挑回的山泉，小人与它相依为命，待它如亲兄弟一般，如何舍得让它耕地干活儿呢。它今晨刚生了一胎牛犊儿，现在还在小人棚里呢。”刘四儿满目赤诚，继续道，“那牛先天不足，右耳朵上有个缺口，大人尽可以验证。”
“大、大、大人，那牛耳朵上的豁口，是去、去年小人翻地的时候，铁犁割的，刘四儿是在撒、撒、撒谎！”
“我是否撒谎，青天大老爷自有论断。”刘四儿反唇相讥，“倒是你个死磕巴，竟敢冤枉我偷盗，可是抬了米缸做胆子啦？”
宋栓憋得满脸通红，一个劲儿“我、我、我”，说不出个所以然来。
“先不说我偷没偷你的牛，据我所知，你老母死得早，家里就剩个瞎了眼的干巴爹，一年四季断不得草药，哪还有钱养牛？再说了，刚生的小牛犊儿都在我家牛棚里，你还敢说牛是你的？”刘四儿奸诈地一挤眼，冲县太爷磕头道，“青天大老爷明鉴，这贼人分明是见财起意，看小人家的牛养的好，便起了歹心，自己偷盗不成就诬赖小人！青天大老爷要为小人做主，治他个诬赖良民的罪责！”
好个颠倒是非曲直的功夫，润之瘪嘴，抬头在永琰耳边低声道，“牛耳朵上的伤不是先天的，刘四儿在撒谎，宋栓要被冤死了。”
“嗯。”永琰偏了偏头，润之的唇瓣擦着那人的脸庞而过，细腻的触感自唇处传来，他连忙退开去。
那宋栓似是气急了，大吼道，“我日你姥姥！”双臂环抱便要冲上去掐死刘四儿，刘四儿一脸惊恐，叠声呼救，“大人救命！这歹人恼羞成怒了！”
好一会才被衙役拉扯开，两人皆滚了一身牛屎，县太爷连瞧这两个人一眼都不愿意了，捂着鼻子去瞧站在一旁的师爷——那师爷五短身材，脸平如饼，鼻尖上密密麻麻的鸟屎斑，却也是个没主意的，这会儿看罢这么一出儿也没心思再审了，反正案情也了解得差不多，左不过是争一头畜生。这两个人穷的连讼师都请不起，自然不像是能翻案的，就示意县太爷早早结案算了。
县太爷心里也没谱，畜生又不会说话，总不能叫它自己指认哪个是主人吧？正要扔红头签判牛归刘四儿的当口上，守门的衙役忽然疾步进来递了一张纸条——
“何人传信？”
“回禀老爷，县衙外头来了个小童，还牵了一头牛犊儿，说是柳先生的徒弟。”
县太爷面露喜色，忙不迭展开纸条，只见纸上书遒劲有力八个大字：畜亦存情，伤子激母。
“来人呐——”县太爷把红头签放回签筒里，“快把柳先生的高徒请上来。”
润之问道，“柳先生是何人？”
“柳先生你都不知道——”一旁立即有人搭茬道，“那可是住在八宝山上的高人，上知五百年下知五百年的活神仙，人称柳凤雏。他可帮着咱县老爷破过不少案子了，传言柳先生其人，身高八尺，形貌昳丽，是个宛若谪仙下凡似的俊人儿——”
“你见过他？”
“没有，”那人诚实地摇摇头，“我也是听人传的，人家是神仙，哪能随便给人见呢。”
“……”
不多时，一个眉清目秀的小童牵着小牛犊走上堂来，也不下跪，施施然朝堂上鞠了个躬，县太爷笑意盈盈，“柳先生高徒不必拘礼，下头脏，到堂上来坐着。”
小童毫不推辞，松开牵牛绳，灵巧地越过满地牛粪，蹦到县衙的桌子旁边。县太爷亲自把他抱起来放在桌上，小童贴着耳朵说了几句，县太爷头如捣蒜，一挥袖子，指着堂下宋栓道，“你，去打那头小牛几下。”
“好、好嘞。”宋栓起身大步跨到小牛面前，抡起大巴掌‘啪啪’打了牛屁股两下，小牛刚能站立没多久，被打得差点栽倒。
一直安静的老黄牛突然朝天“哞哞”哀嚎了两声，眼里蓄满泪水，却望着宋栓的巴掌迟迟不敢上前。
“行了。”县太爷又指了指刘四儿，“你去打。”
“这——这不用了吧，这牛不是都要判给我了么？”
县太爷不耐烦，“少废话！叫你打就赶快打！”
刘四儿挪过去，看看老黄牛，又看看小牛犊儿，“咕咚”咽了一口吐沫，颤颤巍巍扬起胳膊来——还没等巴掌落到小牛犊身上，老黄牛猛地发起狂来！“哞——”一声挣断了脖子上的绳子，横冲过来把刘四儿顶倒在地！
刘四儿还没叫唤出声来，老黄牛扬蹄又是一脚，嘎嘣一声活活踏折了刘四儿两根肋骨。
“救……命！”刘四儿一口气差点没提上来，捂着肋条连滚带爬往旁边逃去，边逃边喊，“牛是自个儿跑到我家被我扣下的！我