李世民转头，就瞧见杜如晦黑如锅底的脸色。
李世民有些尴尬地拍了拍脑门，转脸冲李承乾道：“瞧朕这记性，承乾，这除夕之夜，怎么能没有爆竹将年兽轰走呢？朕为你们兄弟几个准备了竹子，你领着他们去烧吧。”
唐时已经有了用响声吓跑年兽的说法，只是唐代还没有火药，因此也没有鞭炮之类的玩意儿。所谓爆竹，就是拿着中空的竹节，将竹节投到篝火堆里。火将竹节烧起来，从竹心里冒出星星点点的火花，发出一阵噼里啪啦的响声，在年节时分外应景。
而这种活动，一般都是由家中的孩子去做的。李承乾听了李世民的话，领着弟弟们和称心、房遗爱、杜荷等几个世家子弟到篝火前，称心从前从未参与过这样的活动。
李承乾意识到，这是一个绝佳的耍帅时刻。当即利落地从一堆竹节中挑出细长称手的一根，往那篝火堆里潇洒地一抛。竹节瞬间被火舌缠绕住，发出了一连串清脆响亮的声音。
大臣们趁着这喜庆的声音，也都三三两两地聊起天来，场面十分热闹。长孙氏正含笑地看着尽情玩闹的孩子们，一不留神碗中便多了一枚半月形的饺子。
第90章
李世民抬手给长孙氏夹了一个饺子, 看着长孙氏咽了下去，才轻笑道：“看你都没怎么动筷子，还是要多注意身子啊。”说着，又往长孙氏碗里夹了许多吃食。
长孙氏吃了几口, 就见李世民已经转过了脸, 身子朝萧氏的方向微微倾斜着, 脸上明显的笑意像一根针，猝不及防地扎在长孙氏心上。伤口不深, 却很疼。
长孙氏忽然就有种反胃的感觉，明明广场上开阔通风, 可她却抑制不住地胸闷。
与长孙氏的心不在焉相比, 萧氏则要专注许多。她一直盯着远处的爆竹看，一副心无旁骛的模样。李世民见她看得认真，禁不住笑道：“这广场上的布置，这爆竹声, 论排场，不比隋代差吧？”
萧氏显然没料到李世民会有此一问，她挑起眉头, 戏谑地看了李世民一眼, 却只是笑了笑, 没有说话。
她今日画的是月棱眉, 眉形如上弦月般挑起，倒将她的表情衬得更加薄凉。李世民看着那样疏离的脸色，总觉得心底弥漫着一种征服欲, 铁了心要让萧氏在自己面前露出臣服的表情。
没有得到满意回答的君王又问了一遍：“嗯？怎么不说话？这年节的盛况，不比炀帝的时候差吧？”
萧氏似是有些无奈于他的执着，笑着摇头道：“陛下，您和他有什么好比的。您是盛世明主，他是亡国之君，您犯不着和他比较。”
这话说得李世民心里舒坦，可还是没能搔到痒处。萧氏越是推脱，李世民便越是步步紧逼，非要从她嘴里分出个高下来。
他甚至脱口而出一句不经大脑的话：“既然朕是盛世明君，你又何必执着于过去呢？人总是要向前看的。”
萧氏错愕地看向李世民，眉眼间没有半点传言中的撩人风情。
“杨广能给你的，朕也一样能给你。名分也许有些难，不过必定能保你一世衣食无忧。”
李世民这句话的声音并不大，坐在他身侧的长孙氏却像是被呛到一般剧烈咳嗽起来。如此反常的举动，李世民自然明白她是听见了。
顷刻间，李世民有些后悔。萧氏仍旧是一副巍然不动的样子，一旁的长孙氏情绪也显而易见地低落下去。而这一切的起因，都是他那句不计后果的问话。
还不待萧氏答话，一旁的长孙氏就突兀地站起身来。她面上的笑容夹杂着几分勉强，看向李世民的眼神中也带着隐忍的控诉。可嘴唇蠕动了几下，她到底还是没有拂了李世民的面子，只是欠身道：“陛下，我今夜恐怕要扫兴了，入冬以来我这身子就乏得很，又有些不胜酒力，眼前是得去歇了，还请陛下准许我先走一步。”
长孙氏的声音不大，脸色也很平静，可起身的动作还是吸引了一众大臣的目光。就连背对着御座的李承乾和称心，都感觉到了气氛的异样。
当称心握着手中的竹节，回头看向李承乾时，才发现李承乾绷着一张脸，脸色异常难看。
高位之上一派剑拔弩张的氛围，身旁的李承乾又像只炸了毛的小兽，一双眼睛戒备地盯着萧氏，称心就算再迟钝也领悟到什么。
他四下看了看，见众人的注意力都聚焦在上位，便偷着伸出手，握住了李承乾隐匿在衣袖下的拳头。
李承乾浑身一颤，下一刻就想将与他肢体接触的人甩开，却又马上反应过来，那人是称心。于是，满身戒备就漏了一个口子，怒气值也像窗户漏风似的，渐渐平复了不少。
所有人都在等皇帝发话。李世民不曾想长孙氏会突然来这么一出，他心下着恼，总觉得长孙氏此举，带了些挑衅示威的味道，故意叫他在众臣面前下不来台。
想到这层，皇帝的语气也并不温软，反倒带着几分冷硬：“既然累了，就去歇着吧。这除夕宴上，众位大臣都在呢，朕就不陪你了。”说罢，果真扭过头去不再看长孙氏。
篝火堆旁，称心紧紧地握着李承乾的手。通过那么个相连的部位，他感觉到李承乾全身都在发抖，显然在压抑着怒气。
长孙氏福了福身子，深深地看了眼端着酒杯的李世民和若无其事的萧氏，在宫女的搀扶之下，一步一步缓缓地离去了。
广场之上，众臣说话的声音渐渐地低了下去。所有人都