“容弟，咱们是庆王殿下麾下的同袍，虽然你走了文职，但难得有机会共事，此次奉旨彻查关州之乱，兹事体大，咱们不能辜负圣主隆恩，也不能让殿下失望。你说是吗？”齐志阳语重心长问。
“是。”容佑棠茫然点头。
“你有什么想法？不妨说出来，无需顾忌，齐某自认不是刚愎左性的人。”齐志阳自称“齐某”，客气生分了些。
齐将军误会了，我烦恼并非因为查案！
容佑棠如梦初醒，急忙笑道：“齐兄这是什么话？咱们一路上都商量得好好的，我有想法何必憋着？”
“那你为何心事重重？”齐志阳皱眉，认真指出：“今天下午我听你绕桌子转了二十一圈，刚才又转了十二圈。”
天呐……
“你、你居然在默数？”容佑棠目瞪口呆。
齐志阳坦然解释：“我就在隔壁，习惯了，越是轻微的动静就越留心。”
“那我岂不是一直在打扰你休息？！”容佑棠尴尬问。
齐志阳毫不在意，正色道：“无关公事就好。不过，你看得起的话，私事我也会尽力帮忙。”
沉吟片刻
“多谢。”容佑棠当机立断，有些窘迫地表示：“其实也没什么，我只是不习惯出远门，明天就到关州了，心里怪慌的，睡不着觉。齐兄，你说到时会不会打起来？”
原来他是害怕。
齐志阳定睛打量忐忑不安的俊美少爷，神态逐渐缓和，安慰道：“目前尚未可知。不过，如果真打起来，我们几个都会武，必定会保护你的，别怕。”
“让齐兄见笑了。”容佑棠咬咬牙，硬着头皮说：“我没事，只是随便想想，绕桌子打发时间。”
齐志阳起身，干脆利落嘱咐：“没事就好，那我回屋了，你折腾累了早点儿歇。”说着就大步走向门口。
“等等！”
“嗯？”
容佑棠追赶两步，问：“不知这附近可有邮驿？闲着也是闲着，我想写封家书寄回去，好让老人家放心。“小状元郎害怕得想爹了？不过也正常，送别时就看出容老爷紧张孩子，疼宠得什么似的，恨不得陪同照顾。
齐志阳理解地笑笑，和气答：“你想写就写吧。邮驿就在衙署旁，只隔两条街，明早去渡口顺路寄了就行。”
“好！”
不消片刻，店小二送了笔墨纸砚来，容佑棠冥思苦想许久，谨慎下笔，写写停停，尽聊些沿途新奇见闻，足足半个时辰才搁笔。
次日，这封写明由容开济亲启的家书从宁尉邮驿加急发出，沿运河畅通无阻传递，数日后送达京城。容开济收到儿子报平安的家书，欢喜极了，反复看许多遍，最后忽然发觉不妥——他出身官宦之家，年少时虽然因为父亲获罪而净身入宫，却因通文墨而专负责书写、抄录一类，更在皇家藏书的文昌阁待了十年，可谓博览群书、通晓古今。
发觉儿子隐晦暗示的容开济忧心忡忡，连夜按提示赶去见庆王。
这天，容佑棠把消息送回京城后，乘开往河间的最早一艘客船，于傍晚抵达目的地。
“终于到了！”容佑棠迫不及待走下船板。
“走！找个客栈歇一晚，顺便打听打听情况。”齐志阳士气高昂地一挥手。
容佑棠惋惜道：“可惜运河客船到此为止了，去关州得走延河水路。”
“且看看吧，不拘客船还是包船，两个时辰就到。”齐志阳无奈道：“那地方现在不太平，早了晚了都没船敢去，要不今夜就能到。”
容佑棠宽慰同伴：“咱们已经够快的了，估计骑马更不安全，还慢。”
行人络绎不绝，个个挤得一身汗，挑夫、附近饭馆客栈的小二等，纷纷热情吆喝揽客。
摩肩擦踵，拥挤非常，容佑棠一行随着人潮慢慢往外走。
忽然，容佑棠被人蹭了一把，他敏锐察觉身前被人轻轻掏了一下！
“站住！”容佑棠本能地一声断喝，揪住一个约莫三十多的瘦削男子。
“放手，嘿，你干嘛呢？”对方气势汹汹。
“你乱伸手，掏走我的东西，还不赶紧拿出来？”容佑棠横眉立目，他倒不是心疼碎银子，而是着急同被偷走的斗剑玉佩。
“我没拿，你少冤枉好人！”偷儿奋力挣扎，他欺负外乡人、误以为是富贵小纨绔带着一群家仆游玩，失窃多半息事宁人。遂大声嚷道：“看你唇红齿白斯斯文文的，怎么污蔑——”话音未落，他突然大张着嘴巴，嗬嗬喘息，却发不出声音。
原来，左手紧握尚方剑的齐志阳皱眉听了几句后，二话不说，左右使一个眼色，禁卫们围上去，齐志阳右手快如闪电，火速卸了偷儿的下巴！
容佑棠毫不客气，从偷儿身上翻出……很多个钱袋？他摇摇头，挑出自己的，打开看了一眼，确认斗剑玉佩完好无损后，仔细收进怀里。
“带他走。”容佑棠提醒道：“咱们堵住路了。”
半刻钟后，他们离开渡口，押着偷儿走在寻客栈的路上。
“狗胆包天的贼子。”齐志阳怒声呵斥：“猖狂得没边了，什么人的东西都敢偷！”
“啊啊啊嗬嗬……”偷儿口水四流，呜咽求饶不止。
容佑棠唏嘘道：“刚踏上河间地盘就遭窃了。”
话音未落，前面巷口突然奔出十来个手执棍棒甚至匕首的混子，均蒙着口鼻，为首者骂道：“你们吃了熊心豹胆了？我的弟兄也敢扣！”
容佑棠缓缓扫视来人，